她是民国第一女刺客，亲自手刃仇人大军阀，被逮捕后又被特赦
1906年施谷兰出生在安徽桐城，父亲施从滨是当时奉系第二军军长，小时候，施谷兰备受父亲的宠爱，没有出过家门，而且还裹过小脚，因而并没有受到正规教育，不过因为家境良好，父亲给她请了私塾老师前来家里教学，母亲身体不好，13岁时，施谷兰就已经承担起掌管家里大小事务的责任。
因为利益的冲突，直系军阀与奉系军阀展开了厮杀，作为奉系第二军的军长，施从滨奉命迎击直系军阀孙传芳，之后兵败被捕，据不投降被孙传芳杀于蚌埠车站，得到消息的施谷兰决意要报杀父之仇，可是那时她只是一个手无缚鸡之力的小女子，又怎能刺杀得了，五省联军总司令孙传芳呢？
施从滨被杀后，张宗昌怜惜他，因此对施从滨的后人都非常照顾，施谷兰首先将自己的希望寄托在了堂兄施中诚身上，并且凭借着张宗昌，让他坐上了烟台警备司令这一要职，谁知施中诚此时却劝施谷兰放弃报仇，个性刚烈的她宣布与施中诚断绝关系。
三年以后，施谷兰与施靖公结婚，施谷兰答应他只有一个要求，那就是要帮她复仇，1935年，施靖公已经升任旅长，却对施谷兰的承诺一拖再拖，万分失望之下，施谷兰带着两个儿子离开了施靖公，此时，距离她父亲被害已经10年，面对着高空明月，施谷兰吟出一首“翘首望明月，拔剑问青天”随后，她将自己的名字改为了施剑翘，而这个名字之后也被誉为民国第一女刺客。
施剑翘面对2个人都彻底希望，她决定自己亲自手刃仇人，而就在这年，孙传芳兵败寓居天津，之后被她打听后，孙传芳已经是天津佛教居士林的居士，每周三，六都会前来听经，她四处打听孙传芳的口音，活动规律，以及相貌，之后施剑翘加入居士林，静候着时机。
1935年11月13日，这一天正是听经日，施剑翘早早来到了会场，过了一会，只见一个五十开外的光头来到，随后坐在了比较靠前的位置，施剑翘距离甚远，她以背后炉火太热要求前往前去，当法师带领大家闭目听经时，施剑翘迅速拿出枪，朝着孙传芳便打过去，一枪打中后脑勺，一枪打中太阳穴，一枪打到腰部，孙传芳当场宣布死亡，此时施剑翘拿出自己早先印刷后的宣传页，告诉大家自己只是为父报仇，并非杀人狂魔。
警察赶到后，施剑翘被投入监狱，对于犯罪事实，施剑翘供认不讳，国民政府将她判刑为10年，不过全国各地报纸声援称“女中豪杰”并且要求政府特赦，而这一事件最终惊动了冯玉祥，李烈钧等人元老，在他们的倡议下，施剑翘在狱中待了11个月的时间，之后被特赦，而施剑翘为父报仇，亲自手刃仇人一事，足以担当民国第一女刺客之名。
