在民间一直有一个传说或者谣言，说的清朝的统治者大兴文字狱，为了避讳前朝的国号，故意将“明”字写成了“眀”，以此来讽刺前朝有月而无日。这种情况在各种地方都可以看见，比如我们会发现一些民间的牌匾上写的就是眀，而非明。
那么，为什么会有将“明”写成“眀”的做法呢？其实，在最早的时候，“眀”字就是“明”的古体写法，它的另一个意思是“看，视”，后来人们才将这两个字合并了起来。王献之的《洛神赋》，蔡襄的《山堂诗帖》以及更多的一些作品中，我们都能够看到这种情况。在古代，对文字的增笔或者减笔都是常有的事情，也并不是我们所说的错别字。
当初朱元璋建立明朝，为了将自己的大明王朝和过去的“小明王朝”加以区别，他们就在自己的“明”字中加了一笔，将大明变成了“大眀”、
在太平天国时期，起义军曾将明孝陵中的石碑尽数毁掉，当时同治皇帝让曾国藩主领修复明孝陵的相关事宜，原本修复的预算为20万两白银，但是清朝当时是真的拿不出这些钱了来，曾国藩只花了700多两银子就将明孝陵草草修缮了一番，也就是说，如今我们看到的“眀孝陵”等一些碑其实都是曾国藩修复的。
关于把“明”写成“眀”的另一个原因就是风水。前面我们已经说过了“眀”字古已有之，但是什么时候写成“眀”，什么时候写成“明”呢？古人注重风水，在他们眼中，“明”是属于阳的，但是陵墓属于“阴”，为了符合五行阴阳的法则，所以古人才会在“明”字中加上一个横，让它变成“眀”，这样阴阳就不违背冲突了。明孝陵这样的地方更是如此。
