朱元璋早年间生活在底层社会，一度饱尝生活之苦，也深知贪官们的盘剥对百姓生活带来的巨大影响，对社会秩序带来的巨大破坏，于是朱元璋成为皇帝之后，便开始用严刑峻法来治理天下，他对贪官的手段之毒辣，在历史上都非常有名。
根据历史记载，朱元璋时期，只要所贪污的白银数量超过60两，该官员就会遭到最严酷的惩罚：斩首示众，剥皮实草。而且朱元璋也允许百姓到京城去告状。洪武年间，凡是确定了贪污罪的官员，基本上没有人能活着从监狱里出来。朱元璋共执政31年，前前后后他共杀了5万多名贪官。
但是，在如此令人胆寒的惩罚面前，朱元璋真的做到肃清贪污了吗？老实说并没有，在历史上肃贪最为成功的一个人并不是朱元璋，而当属雍正皇帝，雍正皇帝即位时朝廷国库空虚，由于康熙晚年主张施行仁政，导致朝廷腐败丛生，朝纲松驰，雍正勤勤恳恳13年，终于扭转了这种局势。
雍正肃贪的绝招有三个，第一就是抄家。贪官贪财，欲壑难填，并不全都是为了自己，有时候他们是为了自己的家族或者后代，雍正为了杜绝贪腐，不仅使用了连坐法，还把抄家这种操作常规化。一人如果被发现贪污，不仅他的家人要被流放，他家里的财产也会被全部没收，这一招可谓一举两得，既能惩治贪官，又能充实国库，雍正一朝抄家太多，雍正因此被称为抄家皇帝。
第二招则是观刑。这一幕我们应该在电视剧《雍正王朝》中看过。如何才能让官员们不敢贪呢？雍正想出的震慑他们的做法就是让官员们去刑场亲自观刑，看看犯罪者是如何血溅四方，不得好死的。那副残酷的画面会被印刻在他们的脑子里，让他们午夜梦回之际，为自己偷偷摸摸犯下的罪行胆战心惊。
第三招，高薪养廉。官员们为什么会贪污？还不是因为没钱，如果大家都有钱，那么为什么要冒着生命危险去搞贪污？明朝给官员们的工资很少，但是谁能做到海瑞那样？清廉是养出来的，而不是逼出来的，于是，雍正就按照这个理念创建了养廉银制度。一般来说，养廉银的数额是官员工资的10倍-100倍以上，比如巡抚刘铭传，一年只能拿155两的工资，但是朝廷发给他的养廉银却能达到一万两。
