明末之时，闯王李自成率农民军起义，天下大乱，满洲女真趁机入关，经过数场战役，成功一统中原，清朝取代明朝，成为了新的大一统王朝。
清朝为游牧民族起家，虽然武力强劲，但与汉人相比，其政治与文化都还处于草莽时期。因此，清代明祚后，对明朝流传下来的许多东西进行了扬弃。
一方面，对值得学习和借鉴的，如明朝的基本政治制度和框架、汉人的文化传统等，清朝都进行了继承和发扬。而对明朝的过失，如皇帝懒政怠政、宦官权力过大、不重视皇子教育等，则从中吸取教训，对这些明朝制度中的糟粕进行抛弃。
不过，对科举考试的制度，清朝一开始也不是完全照搬明朝。比如对科举考试中的八股文，满人一开始就很不理解，在康熙二年（1663年），清政府下诏，规定：“乡会考试，停止八股文，改用策论表判。”
我们知道，八股文是明朝成化年间成形的一种科举考试专用文体，因其有固定分为八个部分的格式，因此被称为“八股”。且八股文不仅格式固定，句式、音韵都有限制，内容不能脱离孔孟学说的范围。结果考生们渐渐为了写八股而写八股，完全违背了文以载道，选拔真才的初衷。因此康熙初年继续沿用科举制度，但一度废除了八股文的文体。
从废除八股到恢复八股，之间才短短5年时间，这种朝令夕改的做法，其实是会削弱朝廷的威信的。另一方面，康熙皇帝也不是不知道八股文是空洞无物的口水文章，看不出考生的真才实学，为何康熙还要做出这种自己“打脸”的行为，恢复八股文呢？
我想其背后的原因，应该是清政府在这几年时间里，想明白了一件事情。八股文乍看起来是个文化糟粕，但事实上，又不是完全没用，其最大的用处，在于笼络人心。
另外，八股文的内容离不开四书五经，而孔孟之道，最强调的是忠君爱国。对清朝这一外族建立的政权而言，控制知识分子的思想，加强其忠于大清的观念，是巩固帝业的一项重要工作。而推广八股文，正好也可以起到这样的作用。
正如大学士鄂尔泰所言：“非不知八股为无用，而凡以牢笼志士，驱策英才，其术莫善于此。”康熙恢复和推广八股文的根本原因，在于拉拢汉族知识分子，巩固国基。至于八股文作为一种写作的文体而言有用或无用，则是次要的事情，即便是文化糟粕，也不得不继续推行了。
