嘉庆二十五年(1820年)七月,嘉庆皇帝在参加清朝皇室举办木兰围猎活动中,于热河的承德避暑山庄驾崩,终年61岁。
历来每任皇帝去世,肯定要留下遗嘱,也就是遗诏。一般来说,皇帝弥留之际,身体虚弱,不能亲自握笔,都是口述遗言,让身边的大臣代笔润色。
但嘉庆的情况比较特殊,因为他是暴毙而死的。有人推断,嘉庆是因为中暑,引发心血管疾病死亡,估计连他自己也没想到死神降临得如此突然。
这样一来,军机大臣们也就没办法根据皇帝口授,来拟写遗诏了。
没有皇帝的遗言怎么办?遗诏是不能不写的,这种情况下也就只有一个办法——编。
但是通篇写下来后,军机处的大臣们发现了一个问题,就是嘉庆去世的地点有些惹眼,他是死在了避暑山庄——清朝入关以来,以前的皇帝都死在北京,就你一个人死在热河,是不是想搞特殊?有没有违背祖制的嫌疑?
为了使嘉庆死在避暑山庄这件事情合理化,军机大臣在遗诏的末尾加了这么一句话:
“书载虞舜陟方,古天子终于狩所,盖有之矣。况避暑山庄为皇考降生之地,神御在焉,予复何憾。”
这句话的意思是,自古以来,天子死在出巡途中,也是常有的事,并不是嘉庆要搞特殊。况且避暑山庄是当年乾隆皇帝出生的地方,嘉庆作为儿子在这里去世,还有这么遗憾呢?
道光一看老爹的遗诏,拍着脑袋说:对啊,我当时怎么没看出来?
但道光是不能说自己不对的,于是下旨说:
“彼时军机大臣敬拟遗诏,朕在谅暗之中,哀恸迫切,未经看出错误之处。”
意思是朕当时实在是太伤心了,一时没有发现错误。但你们军机大臣是怎么回事?皇祖出生地点这么重要,你们这么能乱写?托津和戴均元,你们两个是军机处级别最高的,给朕解释解释这是怎么回事。
他俩这一解释,道光皇帝更气了,大骂说:《高宗实录》里记载乾隆出生在雍和宫,你们怎么不看,跑去看一个诗集的注脚?就算要看注脚,怎么不看乾隆诗集的注脚?乾隆诗集中3次提到,乾隆就是出生在雍和宫。
“请皇祖实录跪读,始知皇祖于康熙辛卯八月十三日子时,诞生于雍和宫邸。复遍阅皇祖御制诗集,凡言降生于雍和宫者,三见集中。”
道光这一番话,驳得托津和戴均元无言以对,于是道光下旨:“托津、戴均元俱已年老,毋庸在军机处行走,……交部严加议处。”把这两个老臣给炒了鱿鱼。
在不知内情的人看来,处罚确实过重了。但若硬要深究,乾隆的出生地点,其实是一个很敏感的问题。
乾隆之所以自称出身在雍和宫,即雍正登基前的雍亲王府,是因为他的官方生母是孝圣宪皇后钮祜禄氏。假如乾隆是出生在避暑山庄的话,两人间的母子关系就很值得怀疑,乾隆的真正生母可能只是山庄里的一个低级宫女。
关系到先帝的身世,问题就可大可小了。在嘉庆看来,这个问题也没什么大不了的,所以他大方地在自己的御制诗集中写出来,并没有什么避讳。但道光觉得,这个问题相当严重,关系到皇家的颜面,因此以严厉的手段惩治了托津、戴均元两人。