刘玄初：清初战略大师，险颠覆清康熙，因吴三桂救子心切功亏一篑
关于刘玄初的生卒年份和早年的事迹，其相关史料没有记载，只知其出生在明末清初时期的四川地区。此时的四川为南明政权的蜀王刘文秀管辖，刘玄初在其帐下为幕宾。
刘文秀任命刘玄初为中书，主管蜀地的文书工作事务。刘玄初拥有杰出的谋略和能力，只是不被刘文秀重用。
公元1644年，明末悍将吴三桂打开山海关的大门而放清军入关。不久，清军赶跑了在北京的李自成政权，并拿下了曾经的明朝都城北京城。吴三桂统率其精锐部队配合清军继续向西进攻，以求彻底消灭李自成的农民军。李自成的部队节节败退，吴三桂和清朝的联军夺取了山西、陕西等地，李自成败退到湖北境内被人杀害。吴三桂和清军联合进攻重庆和四川，之后，吴三桂攻占了两川之地，并收降了刘玄初。
吴三桂认为刘玄初为自己的首席谋士，对他大力重用。刘玄初足智多谋，具有出色的战略眼光。他力主吴三桂攻取云、贵地区，以为将来争夺天下的后方根据地。吴三桂采纳了他的建议，在骁勇善战的关宁铁骑的凶猛攻势下，云、贵、湘地区都纷纷落入吴三桂手中。
吴三桂夺取了云、贵地区之后，他便在此地立藩称王。清朝中央政府因为鞭长莫及，也拿他没办法。吴三桂成了这个地区的最高统治者，拥有着最大的权力。
吴三桂希望自己和子子孙孙都能永远在云、贵地区称王，而把这个地区变成一个独立的王国，但清政府是绝不能容忍吴三桂这样做的。这样，吴三桂和清朝之间的矛盾便愈演愈烈。公元1673年，康熙帝准备对云、贵、两广和福建地区进行削藩行动，这彻底激怒了想要在云、贵地区称王的吴三桂。
这一年的11月，吴三桂举起了反清复明的旗号，公开反清。吴三桂在造反前还咨询了刘玄初的意见，他问刘玄初自己起兵造反能否成功。刘玄初明确表示能成功，但必须依此计策行之。
刘玄初认为吴三桂的大军必须快速北上湖南，再以迅雷不及掩耳之势渡过长江，以北上湖北和河南。当时的全国形势对于吴三桂一方是一片大好，因为在陕西、两川、汉中、重庆和河北都有吴三桂的党羽起事响应。南方的藩王尚可喜和耿精忠都公开支持吴三桂，以对抗大清朝。此时的局势对清朝是很不利的，吴三桂和其党羽对清朝形成了包围态势，还有很多股明朝后裔军公开声援吴三桂。
刘玄初建议吴三桂迅速北上，以更好的策应全国各地的反清势力。他认为吴军力量相对于清军来说算是弱小的，况且吴三桂偏安一隅，当时的云、贵地区人力、物力和财力资源比较贫乏，其定然难以和占据中原富裕地区的清政府久持。
刘玄初认为吴三桂对清朝的战争必须速战速决，在联合一切反清力量的同时，化不利形势为有利形势。如果吴三桂能快速北上夺取湖北和河南，则吴军向东可以占领富裕的江南地区以阻断清朝在南方的钱粮命脉，向西可以夺取富饶的川蜀之地，以及战略位置极为重要的关中地区，以对清朝形成腋下之患。这样，吴三桂的大军便可以拥有充足的人力物力资源去与清朝相抗衡！这是一条绝佳的战略计划，可以说一经实施便能形成对清政府的毁灭性打击。
但吴三桂本人十分的顽固，他一边咨询着刘玄初的良策，另一边打着自己的小算盘。因为吴三桂想要救在京城沦为质子的儿子吴应熊。故之后，其统率大军向北打到了长江沿岸，但并没有按照刘玄初的规划继续渡江北上。而是派人联络清政府，希望清政府放了自己的儿子，他愿意和清朝划江而治。
刘玄初在得知了吴三桂的举动以后，直接指出吴三桂此时搭救儿子之举是妇人之见，他认为清政府就是丢掉四海之地，也绝不会放吴应熊回来！刘玄初的分析是符合当时实际情况和康熙帝的心里所想的。康熙当初招吴应熊为大清朝女婿，其目的就是为了牵制令他生疑的军事力量强大的吴三桂。
后来的历史事实证明，刘玄初的建议是完全正确的。吴三桂因为不积极北上，最终被清军围困在云、贵、湘等一隅之地，吴氏政权终被消灭，而吴应熊也被清政府杀掉了。刘玄初在吴三桂不纳其良策之后不久便郁郁而终了！
