【李鸿章拜访俾斯麦】1896年，已经74岁的李鸿章奉慈禧太后之名，前往俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼。随后，顺道俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大8个国家。整个行程9万里，横跨三大洋，历时190天。（这是一组反映李鸿章访问欧洲时德国的老照片，当时的德国已经无比繁荣，这让李鸿章感慨万千。）
【柏林热闹的街头】出访时，李鸿章身体已经生病，为防不测他还带着一口棺材。当年6月14日，李鸿章抵达柏林，还没休息就立即前往皇宫晋见了德皇威廉二世，呈递国书，并致颂词，对德国介入归还辽东、帮助中国训练军队、购械铸船表示感谢。15日，李鸿章应德皇邀请，到行宫参加国宴。随后，德皇请他参观德国军队。6月27日，李鸿章专程赶到汉堡附近拜访了俾斯麦。
【无比热闹的柏林】1871年1月18日，普鲁士首相俾斯麦成功统一了多个德意志邦国，建立了德意志帝国。尽管之前的德国四分五裂，但依旧有着巨大的发展。事实上，当18世纪英国最先完成工业革命成为技术领先的工业化国家时，德国还处于农业国家，为了摆脱贫穷，开始学习英国，积极开始工业革命。
【巴伐利亚市政厅前的海神喷泉】李鸿章一行进入德国那一刻起，就受到了超规格的接待，他被安排在恺撒大酒店下榻。当时的恺撒大酒店是柏林首个大都会酒店，也是当时设施最现代、最豪华的酒店。能下榻这里的人，无一不是赫赫有名的人物。不仅如此，德国接待人员把事先把李鸿章的个人癖好都弄清楚了。
【热闹的柏林街头】据《李鸿章历聘欧美记》记载，“故凡口之于味，目之于色，耳之于声，莫不投其所好。甚至中堂常吸之雪茄，常听之画眉鸟，亦复陈于几而悬于笼，则其余概可想见矣。”由此可见，德国人的细致可见一斑。当然，德国人之所以如此高规格接待，很重要的原因是他们希望清朝能大量购买德国的武器装备。
【街头店铺鳞次栉比】李鸿章访问时，德国已经成为世界第三大工业强国，工业产值占到了世界总产值的15%以上。虽然当时德国的工业产值和经济总量略逊于英国，但德国的发展势头惊人，而且在很多领域已经超过了英国，这意味着取代英国成为欧洲第一强国只是时间问题。
【柏林大学】李鸿章很快发现，柏林街头热闹非凡，一派生机勃勃。当时的柏林非常漂亮，整洁的街道、完善的基础设施和四通八达的路网，让这座成立在欧洲享有盛名。另外，当时德国的交通非常发达，特别是铁路网遍布全国，铁路里程接近5万公里，位居欧洲第一。
【街头的马车道】当时德国来福枪厂是世界上最先进的枪支制造厂之一，清朝是这个军工人的大主顾，李鸿章创办淮军时也购买了大量枪支弹药。参观军工厂时，李鸿章兴致勃勃地拿起最新款的枪支观看，并说：“我回去之后，就叫大清来你厂买10万支。”
【柏林市中心一角】前面提到李鸿章还专门拜访了俾斯麦，两人进行了一番交流。李鸿章说：“我们那里，政府、国家都在给我制造困难，制造障碍，我不知该怎么办？”俾斯麦回答：“反朝廷是不行的。如果最高层（指皇帝）完全站在您这一方，有许多事情您就可以放手去做。如果不是这样，那您就无能为力。任何臣子都很难反抗统治者的意愿。”
【城堡】离开德国时，李鸿章表示希望德国能帮助清朝训练军队，“我们有的是人，就是缺少训练良好的部队。30年来，经过太平天国造反以后，军队再未好好训练过。现在我终于看到了德国优秀的部队。即使以后我不在任上，我仍将在能力范围之内根据阁下的建议施加影响。我们需要聘用普鲁士军官，以普鲁士军队为榜样来训练我们的军队。”
