双陵的建制本来一样，但慈安死后，慈禧一定要压倒慈安的机会来了
同治五年（公元1866年），咸丰皇帝的定陵完工。按清制，他的两位皇后慈安与慈禧的陵墓，只可在定陵附近选址，并只能建一座皇后陵。当时，便定下给两位皇太后建一座陵，棺椁并排奉安。慈禧看了奏折很生气，问：“哪个陵里葬两个太后？连妃园寝的妃子还都各自为券，这不是明着欺负我们姐妹？”承修大臣们只好提出，仿照双妃园寝的样式，在陵的后院东西并排各建宝城、宝顶、下建地宫。
不料，慈禧逼问道：“我们是两个太妃吗？谁说我们就不配一人建一陵？”这是再次打破陵制，但谁敢不听？于是，同治十二年（公元1873年）三月初九清明节，十八岁的同治前往定陵，为咸丰皇帝行敷士礼和大飨礼后，来到附近的平顶山和菩陀山验看风水。十五日，将平顶山改名“普祥峪”，为慈安万年吉地；菩陀山改“菩陀峪”，为慈禧的万年吉地。双陵于当年八月同时动工，于光绪五年（公元1879年）六月同时完工，耗时六年，耗银五百多万两。
双陵的建制本来一样，但慈安死后，慈禧一定要压倒慈安的机会来了。中间，八国联军侵华，使工程停顿，慈禧回京后，再次来到工地亲自检查。光绪二十一年（公元1895年）十一月二十四日，慈禧召集天下能工巧匠，正式重修菩陀峪定东陵，并诏令群臣在重修中首先要做的事，就是将隆恩殿前的那块丹陛石换掉。
按清宫规制，丹陛石上的“龙凤戏珠”石雕图案，本应是龙在上，凤在下，象征皇帝为天，皇后为地，天地结合，也就是阴阳结合。世上的万事万物正是在这天地、阴阳的相互依赖、结合中产生的。但正在垂帘听政的慈禧，却不管祖制和这来自自然界的道理。她要反其道而行之，诏令臣工一定要将丹陛石雕刻成凤在上，龙在下，以示自己为天，皇帝为地，自己为上，皇帝为下。于是，一块凤在上、龙在下，“凤龙戏珠”的丹陛石浮雕很快刻就，并镶于定东陵的隆恩大殿前最显要之处。
丹陛石上除了那雕得活灵活现，栩栩如生，凌空展翅的翔凤和腾水穿云的蛟龙，在丹陛石最下端的“海水江崖”图案中，还雕刻着一只小小的壁虎，从崖石缝内钻出来，前身微露，两只带有五个爪的前腿伸出，口内吐出一股如意云朵。这只小小的壁虎，在外人看来只不过是一点装饰或点缀，有和无都无碍大局，但慈禧却对此一直耿耿于怀，念念不忘。因为内行人知道，这只壁虎虽小，其暗含的寓意却甚大。唯鉴于其暗含的重大寓意，清宫才作为一种祖制保持、流传下来。这个隐喻的来源于壁虎本身。相传，在清以前的皇宫内，曾饲养着许多壁虎，其食物以喂砂为主，三年可养成七八斤重。养成的壁虎被逮杀后，放在阴瓦上烤干，而后磨成细粉，用此粉在皇后、妃嫔脸额处点一点，其色鲜艳而不退。更为奇妙的是，若宫中后妃有乱宫的男女之事，红点自然消失。故历代王朝又将壁虎命名为“守宫”，并在宫中屡有试验和应用。清朝宫廷虽不再饲养壁虎，但对其“守宫”的声名却深信不疑，故在单独兴建的后、妃陵寝的丹陛石上，都暗刻一只壁虎，以为“镇物”。这种雕刻之法，作为清宫的一种祖制保留了下来。至于慈禧面对这个“镇物”，是否想到了有辱她的尊严，或是感到自己葬入地宫后，灵魂真的被镇住而不得自由，因而暴怒异常，也只有她自己才能解释了。
不管怎么解释，慈禧对丹陛石上那只小小的壁虎，产生了恐惧是肯定的。正因为如此，慈禧决定重修定东陵时，才下令首先将隆恩殿前的那块丹陛石换掉，重新安装没有壁虎的石雕.
新改换的丹陛石，长3米，宽1.6米，周边有缠枝莲花、福寿三多图案，中间雕着“凤引龙”形象图。此图依然摒弃了龙凤并排或龙在上、凤在下的雕刻形式，而是凤在上，龙在下，并采用高浮雕加透雕的工艺手法，使图案构思更加新颖，技法更加高超。尤其那龙须、龙爪、凤足、凤冠等十处透雕工艺，使整个图案的立体感得到了进一步升华，龙与凤越发栩栩如生。不仅如此，重修后的陵寝内石雕建筑，无论是栏板、望柱还是抱鼓石，其设计指导思想和雕刻规程，都是把凤置于主要的地位之上，仅隆恩殿周围的汉白玉石栏杆，就用浮雕工艺精刻了九十六幅龙凤呈祥、水浪浮云图案，每幅图案，都是彩凤在前展翅飞翔，又回首顾盼。蛟龙在后面张嘴奋须，紧紧相随。大殿周围六十七根望柱上，柱头雕刻打破其他帝后陵龙凤相间的排列顺序，全部雕成凤柱头，而将龙改雕在柱身上，柱身两侧各一条。飞龙昂首向上，仰望着柱头上的翔凤，表现着慈禧势压同治、光绪两朝的非凡权威。
尤其令人感叹的是，重修后的隆恩殿及东西配殿，其工艺高超，规模庞大，豪华富丽，用料精致，靡费惊人，不仅超越了清朝历代祖陵，就连明、清两朝二十四代皇帝居住的紫禁城，也没有如此奢华。清宫祖制规定，凡帝后陵的隆恩殿内，只许在四根明柱上贴金，做缠枝莲花或盘龙行云状。哪怕是代表着皇权神威，帝王登基时受百官朝拜的紫禁城内的金銮殿(太和殿)，也只有六根贴金明柱。但在慈禧陵三殿内外，却有六十四根金柱傲然矗立。这些金柱还不是一般的表示性的贴金，而是用铜做成半立体镂刻的盘龙，铜上鎏金，光华四射，闪闪耀目。尤其是在立体状的龙头上，安装了带有弹簧的龙须。这龙须借助空气的流通，自行来回摆动，如群龙低吟，妙不可言。人们在惊愕慈禧奢华靡费的同时，又不能不对工艺设计者们那富有灵性的天才杰作表示叹服和敬佩。
三殿的彩画，也由以往的旋子彩画，改成等级最高的金龙和玺彩画。这些彩画，不披麻，不挂灰，也不用其他颜色，而是直接在黄花梨木上沥粉贴金。因为重修后的三殿梁架，已全部改用名贵的黄花梨木。黄花梨木名海南檀，木质坚硬，纹理细腻，防火耐腐，为木料中上品。在这样的上品木料上贴金，更显得豪华壮美，气度非凡。隆恩殿栏板上一百三十八组“凤引龙”的绚丽的彩画，使人产生天在旋、地在转、宇宙万物在永恒运动的苍茫之感。
名义上的重修，此时已变成了真正意义上的重建，慈禧诏命原三大殿全部拆除，原材料一律不许迁就使用，一切重新开始。故陵寝三大殿，外墙全部采用山东临清特制的澄浆城砖。这类砖无不精工细做，磨砖对缝，干摆灌浆，致使墙面光洁平整，坚固异常。大殿的内壁更为别致高雅，那镶嵌着大小三十块雕砖贴金的墙面，通体达237平方米。每面墙的中心墙壁上，都雕刻着“五福捧寿”、“四角盘长”、“(万)字不到头”等花纹。其中“五福捧寿”为五只展翅向中心飞翔的蝙蝠，围绕着一个几何纹的变形“寿”字，其名称当是以物而取，或以名附物而做成。“四角盘长”为取其盘长绶带，连绵不断之意，寓吉祥如意。那“(万)字不到头”当是取富贵永远，永无止境之意。所有雕砖外围，均饰以蔓草莲花和珠文，凡凸起的花纹，全用赤金叶子贴饰，底部略衬黄金，达到了赤黄二金，交相辉映，浑然一体，光彩夺目的艺术效果。这一金光灿烂的贴金雕花墙，仅贴金一项就用掉黄金四千五百多两，其奢靡之至，由此可见一斑。
慈禧的菩陀峪定东陵自光绪二十一年十一月二十四日兴工重建，历时十四年，直到慈禧崩亡前不久，始得完竣。其整体工艺水平、豪华程度，为中国明、清两朝二十四代帝后陵寝之最。当这座独一无二的辉煌陵寝竣工的信息，通过朝臣奏于慈禧时，躺在病榻上，已病入膏肓，行将归天的慈禧，脸上露出了满意的喜色，内心极其欣慰，这次总算在形式上大大地超过了慈安。
（本篇完）
