康熙六十一年（公元1722年）十二月二十日，爱新觉罗·玄烨在北京西郊的畅春园驾崩。康熙去世时曾留有遗诏，“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”
虽然人们对爱新觉罗·胤禛（雍正帝）即位的合法性产生了质疑，但是不能否认的是雍正帝是一位职业皇帝，甚至可以说雍正是历史上最为勤勉的皇帝，在位十三年功绩卓著。
雍正帝在位期间，惩治腐败整饬吏治、实行改土归流、火耗归公等一系列铁腕强硬的改革政策，同时将外蒙古、青藏等地区纳入中国版图，可以说雍正帝对康乾盛世的连续具有决定性作用。
很多人可能以为康熙开创了康乾盛世后，雍正帝就可以不要有所行动。其实不然，康熙晚年吏治松散，贪污丛生，官员腐化堕落，国库空虚，盛世的背后却是危机四伏。而这一切却被雍正帝看在眼中，他一即位就开了惩治腐败，可以说在雍正帝的铁腕治理贪污的手段下，纵观雍正一朝贪污现象是很少的。
雍正二年，雍正帝采纳直隶巡抚李维钧提出的“摊丁入亩”的赋役制度，同时宣布取消儒户、宦户，限制绅衿特权，使无论贫富力役负担比较合理，这点在当时颇受老百姓欢迎。正是这一系列的有效举措，让清朝国库从他即位时空虚到死时国富民强，老百姓相对的安居乐业。
甚至史学界有一个观点，如果不是雍正帝勤勉十三年，苦苦支撑，那么清朝可能早亡一百年。雍正帝在位时，“以勤先天下，不巡幸，不游猎，日理政事，终年不息。”
目前仅以批阅的奏折来看，雍正朝现存汉文奏折35000余件、满文奏折6600余件，共有41600余件，平均每天批阅奏折约10件。而且批复都以红砂朱批，这说明不是找人代笔，有的奏折上的批语竟有1000多字。
可是这样一位皇帝，为何死后骂名却不断？其中后世人指责雍正帝集中体现在三个方面：“改诏夺位”、“骨肉相残”、“不得善终”三大恶名。
雍正帝从登上皇位那一刻起，关于他身上的各种传闻就不断，谋父、逼母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、淫色、怀疑诛忠、好谀任佞等。也许当年雍正帝也听到了民间对他的流言蜚语，于是他在年羹尧的奏折上批了一段流传后世的话：
“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。为君者施恩易，当恩难;当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。若倚功造过，必至返恩为仇，此从来人情常有者。”
