古代封建社会女性大多被迫终身桎梏于内宅后院，沦为男子的附属品，她们与生俱来的职责被刻板化认知为是依附、取悦于男子，然后扮演好繁衍子嗣的贤妻良母形象，所以无论是政治，还是商业、文化等各行各业都鲜有女性身影。
不过，世界之大总有特立独行者，在古代封建社会时期也并非所有女子都是这样，历朝历代都会涌现出杰出的女性政治家以及文学家、艺术家等，但这些在浩瀚的封建历史长河中，也仅仅是凤毛麟角罢了。
千百年来封建历史上只出现过一位女性正统皇帝，那便是武则天，之外其他大权在握的女性政治家一如汉朝吕后与清朝慈禧太后等皆是虽掌实权但身份仍属后宫；纵观慈禧太后一介女流能执掌大清47年，全凭三张王牌在手。
母凭子贵，两宫并立
众所周知，在我国古代封建王朝统治之下皇权至高无上，统治阶级与普通民众以及统治阶级内部的嫡庶尊卑关系严明，下级不得僭越上级。
在这样的背景之下，在清末近代史上留下赫赫声名的慈禧太后之所以能以非中宫皇后之身而被尊为太后，皆是因为她生下了咸丰帝膝下唯一的皇子载淳，即接替咸丰帝位的继任皇帝同治。
咸丰年间，后成为大权独握的慈禧太后的叶赫那拉氏在她人生的第十七个年头通过选秀进入了咸丰帝的后宫。数年之后，这位叶赫那拉氏母凭子贵，在后宫的地位飞速攀升，一路被晋封至贵妃之位。
再加上咸丰帝体弱多病的条件加持，工于书法的懿贵妃叶赫娜拉氏在咸丰帝口授下渐渐走上昔年武后代为批阅奏章乃至干预朝政的道路。
后来，英法联军大肆侵略国土，寡不敌众的咸丰帝被迫带领后宫妃嫔出逃热河，而本就身体孱弱的咸丰帝在长途颠簸之中病情加重，不久便撒手人寰了。
而此时的皇位继承人同治帝载淳时年五岁，尚且年幼，咸丰帝临终前便任命了八大辅臣与东西两宫太后相互制约，以此共同辅佐幼帝理政。
身份为庶的叶赫那拉氏最终成为了比肩嫡系中宫皇后钮祜禄氏慈安的慈禧太后，她手中的第一张王牌便是亲生儿子载淳。
慈禧太后凭借繁衍皇嗣的功劳母以子贵，以及咸丰帝留下的遗言助其顺理成章执掌清朝大权；在封建社会皇帝的话被臣民奉为金科玉律，因此无人敢违命夺权。
与朝臣亲贵的政治博弈尽显用人之能
早先在代病重的咸丰帝处理政务时，慈禧太后就早已尝过了权力的甜头，这在慈禧太后心中埋下了慕权的种子。
同治帝继位后，慈禧太后面对的状况是不仅在后宫要与嫡系东太后慈安并立分权，而且前朝的顾命八大臣仗着主弱臣强，更是个个蠢蠢欲动；俗话说：卧榻之侧岂容他人酣睡，渴望权利的慈禧太后不满现状，开始暗中筹谋翻盘。
为了打压权臣加强中央集权，慈禧太后将结盟的目光投向了素来颇有威望的恭亲王奕訢，他们共同策划了辛酉政变，经此权臣集团倒台，恭亲王奕訢取而代之被成为位高权重的议政王。
然而，没有永远的敌人，更没有永远的盟友；光绪年间，垂帘听政多年的慈禧太后重用汉臣，暗中在前朝培养了自己的力量，当初与慈禧太后因利而合的恭亲王奕訢随之被慈溪过河拆桥，两宫垂帘听政、亲王辅政的体制出现裂痕。
在晚清著名的“甲申易枢”这一宫廷政变中，以奕訢为首的军机处大臣全员被罢免；从此，慈禧太后彻底实现了在没落的满清王朝中独权专权的政治目标。
不得不说，慈禧太后虽身在后宫，但无论与前朝权臣抑或是同皇室亲贵的政治博弈却丝毫没落于下风；与恭亲王奕訢的合作、敌对均是在为自己的政治目标铺路。这足以可见，颇有用人之能与理政之才更是慈禧手中紧握的王牌之一。
在定傀儡皇帝人选上体现政治机智
除此之外，慈禧太后能够以一介女流之辈的身份在封建末流王朝中占据一席之地，除了以上两张王牌在手之外，还有一张王牌不容小觑，那就是在定国家最高统治者的人选上体现了非同凡响的政治机智。
慈禧太后首次垂帘听政时的皇帝是已故咸丰帝的长子同治皇帝，同治是慈禧太后的亲生儿子，慈禧母凭子贵坐上太后之位也似乎顺其自然，这一环节多为运气使然，没有体现出多少慈禧太后个人卓越的政治机智。
然而，这位同治皇帝享年19岁便英年崩逝于紫禁城，当时未至中年便接连丧夫又丧子的慈禧太后还来不及伤心便面临着一个重大的难题，那边是皇位继承问题，这不仅事关满清王朝的未来，更与慈禧太后个人尊荣紧密相连。
鉴于同治帝没有留下子嗣，慈禧太后无法扶持孙辈来维持自己垂帘听政的太后尊位；此时的当务之急便是从爱新觉罗氏族的子孙中选中一位既能够肩负一国之君的重任，又能被慈禧太后操纵的傀儡皇帝。
慈禧太后经过再三思量，最终从咸丰帝兄弟亲王府中选了子侄辈载湉，是为光绪皇帝，慈溪得以继续垂帘听政；即便后来光绪帝十八岁成人在名义上得以亲政，但他一生都受慈禧太后挟制，从未真正掌权，可谓名副其实的傀儡皇帝。
等到光绪七年的时候，与慈禧两宫太后并立已久的东太后慈安去世；自此，前朝、后宫的大权全都掌握于慈禧太后的手中，再无人可与之抗衡，更无人敢夺权，慈禧太后得以顺利执掌国家大权直至生命的最后一刻。
在我国古代封建社会时期君主专制中央集权的政治制度下，整个社会都以君权、父权为尊；相比之下，女性的社会地位十分低下，这导致社会中几乎没有留给女子独立生存的空间。
然而，在君权、父权、男权仍然是社会主旋律的晚清末年，能够执掌朝政大权长达四十七年之久的慈禧太后虽说身为一介女流，但却将三张王牌牢牢握在手中，保障其权倾前朝后宫，无人敢夺权。
