光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）傍晚5点左右，光绪在中南海瀛台涵元殿含恨病死，年仅38岁。光绪死时身边无一人，人们发现时，光绪尸体早已变冷发硬。更诡异的是，第二天下午慈禧太后病死于中南海仪鸾殿，终年74岁。
大清国两个最高统治者，去世时间相差隔不到24小时，着实让人震惊。慈禧太后是病死的，这点已经没有疑问，可光绪正值壮年，他是怎么死的？直到百年后，专家们终于得知了光绪的死因。
2008年11月，《清光绪帝死因研究工作报告》正式对外发布，在长达万字的报告中，专家们最终确定了光绪的死因：死于砒霜中毒死亡。专家们在光绪的遗骨、头发、衣物中，都发现了高含量的砷化物，鉴定为剧毒的三氧化二砷，即砒霜。
中毒而亡是板上钉钉，那么谁是凶手？种种迹象表明，凶手指向了晚清实际统治者，慈禧太后。晚清御史、光绪的近臣恽毓鼎在《崇陵传信录》中记载了这样一件事：说是光绪去世前夕得知太后也病重，脸上表露喜色，慈禧对近臣说，“我不能先而死！”于是，慈禧太后决定自己死前，神不知鬼不觉地杀掉光绪，这就是“慈禧毒死说”。
启功先生在《启功口述历史》中记载，他的曾祖父（浦良）曾在慈禧太后住处乐寿堂外侍疾，“西太后死前，我曾祖父看见一个太监端着一个盖碗从乐寿堂里走出来。”出于自身的职责，浦良就问太监端着的是什么？
太监回答道：“这是老佛爷赏赐给万岁爷的塌喇（即酸奶）。”光绪死前，虽然身体状况一般，但一直没有患重病。可从太监送了塌喇后不久，慈禧太后就着人宣布皇帝驾崩。
清朝灭亡后，满清遗老争相爆料，他们在各种回忆录、日记等谈论光绪之死，并给出自己的判断。因此，慈禧太后是光绪之死的最大嫌疑人，尤其是戊戌变法期间发生了宫廷政变“围园弑后”。这一密谋事件虽然是康有为一手策划的，光绪毫不知情，但是慈禧太后明显把这笔账算在了光绪头上。
最后插一句，溥仪在《我的前半生》中谈到，凶手是袁世凯。溥仪认为，袁世凯在戊戌变法的关键时刻辜负了光绪的信任，他担任慈禧太后一死，光绪找自己算账，于是趁着进药之际，毒杀光绪。这种说法基本上没有一点可信度，总之，关于光绪之死的争议还将一直持续下去。
参考资料：《我的前半生》、《启功口述历史》
