我们都知道慈禧太后是晚清四十年实际上的统治者，她到底是怎么变成这个最高统治者的呢，很多人都不知道，她不就是太后吗，太后不就是顺理成章的最高统治者吗？哪有那么简单，慈禧太后是公元1860年开始垂帘听政，直到公元1884年她才完全实现大权独揽。在这24年的时间里，制约着她大权独揽的就是大名鼎鼎的晚清洋务派恭亲王鬼子六。
叔嫂联手，共治天下
公元1860年，英法联军攻破北京，火烧圆明园，咸丰皇帝仓皇之下带着老婆孩子跑到了东北的热河，留下了那个曾经跟他争夺皇位的老六留在北京跟洋人谈判，按照以往的历史经验，首都没了，国家就已经宣布灭亡了，把老六留在那个地方，要么他会被洋人杀死，要么他就会跟洋人谈判成功，但是再怎么成功，难道洋人还能够把北京城还回来？
到时候丢失首都丧权辱国的罪名，老六是背定了，我只是到热河巡狩，打个猎的功夫你怎么就把首都丢了？所以当他驾崩的时候，托孤大臣的名单里头压根就没有老六，老六不服啊！
不但老六不服，慈禧也不服。咸丰皇帝给同治皇帝留下的顾命八大臣，这八个人对于国家大事，有建议权。负责起草诏书。另外，咸丰皇帝还把他的两枚印章给了两个寡妇，慈安太后手里拿着御赏印，慈禧拿着同道堂印。所有的文件都要经过两位太后盖印才能够生效，表面上看似乎两位太后手上的权力更大，但实际上这两个寡妇，天天窝在深宫里，哪里知道什么国家大事。
比如说，平定太平天国是要用曾国藩还是要用左宗棠，他们两个连谁是曾国藩都不知道，还怎么决策，最后还不是听八大臣的。那她们两个有什么用？她们的作用是维护皇家最后的核心利益，比如说，顾命八大臣起草诏书：我们要让六爷做皇帝。这个皇太后看得懂，不能盖。
最后叔嫂两人联手把顾命八大臣全都拿下，瓜分了他们的权利，慈禧太后得到的利益是她以后可以垂帘听政，老六得到的利益是他成为了议政王，辅政大臣，军机处领班。从此朝廷上的格局是太后垂帘，亲王辅政。
其实按照清朝的祖宗家法，这么做是不合法的，不过祖宗的子孙都已经狼狈为奸了，外人就不要唧唧歪歪了。原来顾命八大臣搞的那个年号祺祥改成同治。共同治理嘛！我们前面说过，慈禧太后对于朝廷事务那是两眼一抹黑，既然她根本就不知道怎么治理国家，也就没法运用权力，给她个皇帝做都没用啊！
难道垂帘听政就能够增加她的权力？还别说，真的是这样。以前太后根本就不知道：朝廷上有哪些人，谁和谁是朋友，谁跟谁不对头，怎么商量大事，做事的章程是怎么样。现在她得到了垂帘听政的机会，那就相当于上了一个补习班，等到她彻底掌握了这些信息之后就能够顺利地运用手上的权力。
初次夺权，小试牛刀
两个人的蜜月期过了四年，慈禧太后大学毕业，开始对老六进行第一次夺权尝试。这次行动还得到了慈安太后的支持，主要是这些年来了老六大权独揽，已经是越来越没有规矩了，经常在两位嫂子面前大吼大叫，再这么下去，指不定哪天就要变成多尔衮了。
她们这几年的课没有白上，很快就在朝廷里找到了一个投机小人叫做蔡寿祺，这个投机者心领神会，在朝堂放出了一个晴天霹雳，要弹劾恭亲王。按照过去的规矩，这个时候老六应该乖乖地跪下，臣听参。可是老六这几年做太上皇做习惯了，哪能受得了这个，不顾体面跟姓蔡的撕起来。慈禧太后要以有失朝仪的罪名把他罢官免职。
可是这两个小寡妇才刚刚熟悉朝廷的运作流程，根本就没有时间组建自己的班底，朝廷全都是老六的人，五爷惇亲王，七爷醇亲王，军机大臣纷纷求情。这群人如果撂挑子不干了，大清王朝马上就要崩溃。迫于无奈，慈禧太后只能妥协，但是她也并不是一无所获，老六头上那个议政王的帽子被拿下了。
借力清流，损国谋私
时间匆匆过去了二十年，慈禧太后在这二十年时间里，开始网罗人才组建班底，当时由于西学东渐，国内出现了一群死守传统文化的卫道士，这群人对恭亲王主持的洋务运动非常反感，自诩为清流，这帮人有：大窟窿眼张之洞，张爱玲她爷爷张佩伦，帝师翁同龢，还有李鸿藻。这些年来他们不避权贵，经常对国家大事指手画脚，为了培养他们，慈禧太后也是不遗余力啊，他们弹劾谁，慈禧就罢免谁。
1884年机会终于来了，那一年从普法战争的重伤中恢复过来的法国，又开始寻找阳光下的地盘，他们盯上的是越南，越南和朝鲜一样都是中国传统上最重要的两个藩属国，可是这个越南有这一天纯粹是自作自受，法国人就是他们自己引狼入室放进去的，为的就是平衡中国的影响力，老六心里明白，这个越南不值得中国为他流血。所以他一直都在主和。
清流：这是投降软弱丧权辱国。说大话放空炮谁不会啊，问题是你打得过吗？当时北洋水师还没有组建完成，大清根本就没有制海权，老将军冯子材在镇南关取得大捷确实是振奋人心，可其实对于战局的帮助真的不大，道理很简单，法国在陆地上打不过你，他可以走海路，直扑天津大沽口，兵临北京城下。我们都说中国是不败而败，法国是不胜而胜，纯粹是胡说八道。
可是很不幸，当年的那些清流就天天喊打喊杀。对于他们来说不论胜打赢了是打输，口号永远都是正确的嘛！打赢了，他们是有功的，打输了，那是军机处办事不力，直接负责人老六要背黑锅。当时的老六已经年过五十，再也没有年轻时的锐气，就一直在家里告病。
慈禧太后借舆论的压力，轻轻松松地就把六爷干掉，理由是萎靡因循。你老了，没锐气了。她不但要把老六干掉，还要把整个军机处全都换了，史称甲申易枢。更重要的是军机处被炒鱿鱼的还有清流派的翁同龢，新军机处领头羊是出名酒囊饭袋礼亲王，还有光绪他爹醇亲王，谁都知道醇亲王身份敏感他是不可能有实权的。这么做还有个好处，我是针对老六这个人，不是针对爱新觉罗宗室哦！
至于清流，一个都木有。清流明白了，没有老六他们就没有存在的意义。
这下他们坐不住了，要慈禧把恭亲王请回来。这自古以来对付这些嘴炮都有一个好办法，那就是让他们去干活。张之洞你去办洋务吧，结果全都是窟窿眼，人送外号张之皆洞，在外面呆了24年才被召回去。张佩伦你不是主战吗？去福建前线指挥南洋水师吧，结果这嘴炮听到炮声就跑，大清唯一一只还能拿得出来的水师被轰碎在港口里，左宗棠呕心沥血留下的福州船政局就这么给报销了。流放！
这就是慈禧啊，狠辣果决隐忍，毫无底线地拿国家利益当作权斗的筹码。恭亲王确实不如。
