在历史上，多尔衮对于满清的建立有非常巨大的作用。在满清占领关中统一天下的过程中，多尔衮当时是满清的摄政王实际上的统治者，表现出了非常雄才大略的能力。所以以至于现在很多书籍和电视剧都说当年努尔哈赤有意传位给多尔衮，只不过因为时间来不及了，最终没能成功而已。
而事实上根据历史上的记载，多尔衮在努尔哈赤眼中并不是很受重视。当时努尔哈赤有很多儿子，成年的有战功的很多，其中最有名的就是代善和皇太极。早年的时候，努尔哈赤曾经立代善为继承人，只不过后来因为他和代善产生了矛盾，后来就废掉了代善的继承人之位。一直到努尔哈赤晚年，努尔哈赤都没有再立继承人。
多尔衮的母亲是阿巴亥，是当时努尔哈赤的正室。由于这一层关系，所以多尔衮和他的哥哥阿济格，弟弟多铎很受努尔哈赤的喜爱。当时努尔哈赤说要让他们三兄弟都成为旗主，其中阿济格和多铎分别是当时两黄旗的旗主。努尔哈赤准备调整镶白旗，最后让多尔衮成为镶白旗的旗主，只不过因病去世，没来得及调整而已。皇太极上台之后，把镶白旗给抢过去了。因此在努尔哈赤在世的时候，多尔衮并不是太受努尔哈赤的喜爱，至少不如他的弟弟多铎，因为努尔哈赤是准备把他的正黄旗交给多铎。
而事实上，努尔哈赤即使想选择多尔衮成为继承人，也相当的困难。因为当时努尔哈赤建立的后金，只是一个部落联盟性质的政权，还不算封建王朝。在这种情况下，立哪个为继承人并不是努尔哈赤想想就可以的，中国古代北方游牧民族汗位的继承都是通过实力来说话的。当时多尔衮才15岁，根本没有多少实力，根本斗不过他那些如狼似虎的哥哥，所以努尔哈赤也不会把汗位交给他。
只不过后来如何，多尔衮表现得实在太优异，以至于有很多野史传闻，说当年努尔哈赤有意把汗位传给多尔衮而已。
