清朝满族有八大姓氏，世代显赫，长期与皇家保持姻亲关系。如果某个家族出了皇后，或多或少总能让皇帝对他们另眼相看一些，当然皇后被皇帝厌弃的情况例外。论起来清朝倒是有个最悲情的贵族世家，虽然出了3位皇后，但她们全都命途坎坷，令后人唏嘘感叹不已。
虽说都有皇后之名，但大家的情况也有所区别，有的人生前就坐上了皇后之位（如孝贤纯皇后富察氏），有的人是死后被丈夫或者儿子追封为皇后（如孝献皇后董鄂氏）；有的人生前受尽皇帝万千宠爱，有的人生前与皇帝毫无感情可言，帝后夫妻形同陌路，困守宫中。
清朝十二帝，首位就是被尊为清太祖的努尔哈赤。努尔哈赤是满清大业的奠基人，一生妻妾无数，最为人熟知的一位妃子就是阿巴亥，她的全名叫做乌拉那拉·阿巴亥，被谥为孝烈武皇后。阿巴亥是乌拉那拉氏族的第一位皇后，父亲是乌拉部满泰贝勒，她的人生充满了传奇。
首先就是阿巴亥嫁给努尔哈赤时，两人的年龄差足足有31岁，阿巴亥只是个10岁出头的孩子，居然能够周旋于努尔哈赤众多妻妾与儿子之间，丝毫不显稚嫩。女真族里素有“子以母贵”的传统，因为阿巴亥受宠封大妃，她的儿子阿济格、多尔衮、多铎也被努尔哈赤重视。
但儿子得到重用也改变不了阿巴亥的悲剧结局，努尔哈赤比她大很多，一旦他去世，阿巴亥就会失去庇护，她的儿子们争夺权位，难免会波及到她，最终，努尔哈赤在1626年撒手人寰，阿巴亥随即被代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极等人逼着殉葬，韶华早逝，年仅37岁。
对比之下，清朝第二位乌拉那拉氏皇后（孝敬宪皇后）的人生比阿巴亥平静得多，康熙、雍正年间，大清江山早已稳固下来，再没有后金清初时期的纷乱硝烟。孝敬宪皇后出身于满洲正黄旗，康熙皇帝赐婚，她在胤禛还是皇子时就嫁给了他，两人少年结发，感情比较稳定。
雍正帝是个比较克制自己的人，不愿醉心享乐，喜欢待在园林山水间。嫡妻乌拉那拉氏见证了他升贝勒、升亲王、直至荣登大宝的历程，她性情温婉和顺，倒不像一些影视剧中演绎的那样心思深沉恶毒，反倒很受雍正帝的尊重。只可惜，皇后终生只生了一个孩子弘晖。
弘晖只活了8岁便去世，给乌拉那拉氏带来了不小的打击。她既要操劳雍正的起居，又要管理后宫嫔妃，长年劳累之后，比雍正还早一步去世，膝下荒凉。当然，与清朝第三位乌拉那拉氏皇后相比，她已经算是幸运，至少没有让皇帝厌恶到“死生不复相见”，百般针对。
乾隆帝的继后乌拉那拉氏，大约是清朝历史上最悲情的皇后了。她从侧福晋做起，乾隆即位后封为娴妃，之后便是娴贵妃，皇贵妃，直至皇后。然而她给后人留下了千古悬案，谁也不知道乾隆为何会在南巡之后决心将她贬成末流妃子，且她死后没有独立陵寝，画像全被焚毁。
