一、同宗同源的俄罗斯人和乌克兰人
斯拉夫人是欧洲中东部最重要的族群，它包括东斯拉夫（俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯）、西斯拉夫（波兰、捷克、斯洛伐克）和南斯拉夫（塞尔维亚、斯洛文尼亚、克罗地亚、黑山、马其顿、保加利亚）。这些民族在宋朝晚期才开始形成，实质上是近亲，但是因为历史原因，彼此之间不是总那么合拍。
俄罗斯人和乌克兰人是斯拉夫人中人口居前的两大民族，网友们戏称为大毛、二毛。虽然都是东斯拉夫人，文化方面及其相似，历史上有300年时间属于同一个国家，但是彼此之间仍然存在不少差异，加上历史上恩恩怨怨，矛盾和分歧一旦受到外部力量挑拨，就不断激化，尤其是各自从苏联独立之后，矛盾逐渐扩大，甚至发展的军事冲突。
乌克兰认为：双方主要矛盾在于，俄罗斯和乌克兰文化差异很大而不是相近的，但是乌克兰文化历史上受到俄罗斯文化沙文主义的霸凌；对于历史重大事件看法与俄罗斯不同，乌克兰认为俄罗斯编写的历史没有体现乌克兰真实情况，反应了沙俄和苏联时期中央政权对乌克兰实行了很多不平等政策，等等。所以乌克兰在独立后编写的教科书，有明显的反俄反苏特征。
俄罗斯和乌克兰是同源民族。公元9世纪斯拉夫人建立的基辅罗斯，是俄乌两组共同的政治起点，也是共同的祖先。在弗拉基米尔一世统治时期，基辅罗斯空前繁荣，奠定了俄乌的共同文化基础，988年东正教被确立为基辅罗斯的国教，成为俄乌的共同宗教。东正教所使用的“古教会斯拉夫语”是俄乌最早使用的文字，最早的俄罗斯历史文献《往年纪事》就是用这种文字写的。由此，基辅也被称为“俄罗斯诸城之母”
二、蒙古和波兰入侵让乌克兰东西的初步分化
到了宋朝晚期，基辅罗斯灭亡，旧地出现了两个公国：加利西亚-沃伦公国和弗拉基米尔-苏兹达利公国。蒙古西征让弗拉基米尔-苏兹达利公国成为金帐汗国属国，但是加利西亚-沃伦公国并没有被征服。这是乌克兰东西部最早的领土和文化上的分化。
1340年，波兰入侵加利西亚，乌克兰逐步成为波兰立陶宛共和国一部分。波兰对乌克兰的统治时间比较长，西乌克兰成为天主教的领地，这样乌克兰东西部出现了宗教差异。
清朝初期，乌克兰爆发反对波兰统治的大起义，经过一段时间军事斗争发现胜利无望的情况下，乌克兰上层选择和俄罗斯联合，以便摆脱波兰统治。1654年俄乌签署了协议合并。成为俄乌关系史上重大的转折点。
三、俄罗斯和波兰瓜分乌克兰东西加深分化
1667年1月，莫斯科公国和波兰签订条约，把将第聂伯河以西的乌克兰正式划归波兰统治，而东岸则划给了俄罗斯。
这样，一条第聂伯河把乌克兰一分为二。
两岸乌克兰人各有自己的首领，但分别由波兰和俄罗斯批准。乌克兰的这一次领土-政治分裂，使乌克兰的文化失去了统一的空间，东西乌克兰在文化上分别受俄罗斯和波兰的影响，表现出越来越多的差异。
1793年，俄国第二次瓜分波兰，获得第聂伯河西岸乌克兰，1795年第三次瓜分波兰的时候，又获得东部沃伦。不过此时乌克兰最西部仍在不在俄罗斯统治之下。十月革命之后，俄罗斯又吐出了上述吞并的领土。西乌克兰分别被波兰、、捷克和罗马尼亚的控制之下。
1939年，德国入侵波兰，随即苏联出兵波兰东部，在属于波兰的乌克兰建立苏维埃政权，导致西乌克兰人对苏联的强烈不满。虽然苏联的扩张让东西乌克兰生活在一个国家之中，但是彼此的差异绝不是可以轻易弥合的。
可见，乌克兰东部长期受到俄罗斯的影响，而乌克兰西部则是受到波兰、奥地利、匈牙利影响。双方差异巨大。
四、深受俄罗斯影响的乌克兰东部
苏联解体，受到别人统治长达700年的乌克兰终于获得独立。然而，重建民族认同谈何容易。东部明显存在俄罗斯情节，而西部则是反俄情绪浓重。
1654年俄乌合并以来，第聂伯河以东乌克兰人和俄罗斯人共同生活了300年，并有大批俄罗斯移民进入乌东部。苏联时期更是强调“民族融合、创建苏联人民”。乌克兰东部南部不少地区历史上本来就是由俄罗斯直接统治，对俄罗斯形成稳定的认同。
卫国战争初期，东乌克兰人对纳粹德国进行了英勇卓绝的抵抗，表现了对苏联的忠诚。这点和西乌克兰截然不同。苏联解体的时候，乌东部独立意愿也不是很强。现在俄罗斯族在乌克兰占有17.3%，很多人在俄罗斯都有亲戚，他们主要生活在乌克兰东部和南部。乌东部俄语使用率也很高。
五、反俄情绪严重的乌克兰西部
18世纪俄罗斯从波兰手里夺取第聂伯河西岸乌克兰（除加利西亚外），但是波兰地主仍然保留庄园和地位，官方语言依旧是波兰语，官员也是波兰人。沙俄没有在这里推行俄罗斯化。直到1830年波兰起义爆发。
虽然俄罗斯意识到了问题所在，但是波兰人势力在这里根深蒂固。1830年代，乌克兰西部有10多万特权阶层贵族和神职人员清一色是波兰人，俄罗斯统治了半个世纪，这里俄罗斯化并不明显。
本来加利西亚在被俄罗斯统治之前，当地人对俄罗斯有些好感，但是俄罗斯在一战初期攻占这里之后，把很多当地人流放到西伯利亚，导致当地对俄罗斯好感消失。1939年，苏联再度吞并这里，因为政策错误，仍然无法赢得民心，这里的人反而欢迎纳粹德国的入侵。至少7万青年加入德国军事武装。二战结束前夕，这些人仍然跟随德国人向西撤退。在他们眼里，俄罗斯人始终是不折不扣的外国人。
二战后，加利西亚地区并入苏联，但是没有多少俄罗斯移民，成为苏联境内俄罗斯族人口最少的地区，这里也是今天乌克兰最为欧化，最不认同俄罗斯的地区。
