在19世纪后半叶的时候，有两个国家的崛起引人注目。一个是北美的美国，一个是中欧的德国。
美国在19世纪通过武力和经济双重手段，逐步把领土从大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸，初步建立了统一的大市场。1960年代内战结束之后，南方进行民主重建，解放了生产力，为崛起扫清了制度上和政治上的障碍。又经过一段时间的努力完成工业革命，奠定了成为世界大国的基础。
而在欧洲的德国，在1848年欧洲革命之后普鲁士王国崛起，在铁血宰相俾斯麦等人努力下，在1871年统一了德国，建立了德意志帝国，并打败了法国。成为当时新型的强国。
德国很早就注意到大西洋对岸美国的崛起。两个在各自扩张过程中也发生过一些冲突。在19世纪末，美国在太平洋地区扩建自己的军事基地，制约了德国在太平洋的野心。美国还在菲律宾和萨摩亚打败过德国海军。
这样，当时德国皇帝威廉二世就有意直接攻击美国本土纽约和波士顿等地，试图阻止美国的崛起，并使自己能顺利在太平洋上进行殖民扩张。
根据美国媒体最近的揭秘，在德国南部的城市弗赖堡，保管着很多不为人知的19世纪的秘密文件，这些文件记载着没有被实施的德意志帝国打击美国的计划。
据报道，1898年德国年轻的海军军官埃伯哈德·冯·曼泰提出了袭击美国海港城市的计划。最初计划没有以纽约作为袭击对象，因为他认为纽约防守严密。他主张以偷袭的方式攻击美国俄勒冈州和弗吉尼亚州之间的港口，逼迫美国和德国谈判，让美国在太平洋做出让步。德国可以独霸太平洋。
不过在1899年的时候，冯·曼泰改变思路，主张把纽约作为攻击的重点。理由是纽约是美国最重要最大的城市，一旦遭受袭击，必定可以在心理上重创美国，他的计划上写道：“一定会爆发出极大的恐慌。”
冯·曼泰的设想很快引起了威廉二世的兴趣。而且威廉二世自己也在海军工作过，所以亲自在其计划基础上做了修改，使之更严密的、周到。海军上将奥托·冯·迪德里希斯单独向威廉二世提交了一个袭击计划。
威廉二世的计划也得到了议会的支持，1900年议会通过议案，决定把海军的预算增加一倍。
正当威廉二世君臣摩拳擦掌，准备把计划辅助实施的时候，有人泼了一盆冷水，德国宗参谋长阿尔弗雷德·冯·施利芬经过严密计算，认为美国海军实力强大，实施这个计划需要10万德国士兵，德国根本承受不了损失。
另外人算不如天算，欧洲局势的变化也使德国腾不出手来对付美国。偷袭美国打断其崛起进程只能好成为德意志帝国的黄粱一梦了。
