提及中国古代王朝的国祚，很多人都知道很少有超过300年的，但是提及罗马帝国，很多人认为罗马帝国“国祚”悠长，其实这是一种错觉。
我们都知道，公元前27年，罗马进入帝国时代，395年，罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国在476年亡于北方蛮族日耳曼人，而东罗马帝国则一直到1453年才被奥斯曼土耳其所灭，国祚长达近1500年。
事实上，罗马帝国不是其正式国名，而是后人对它的称呼。其正式国名是“元老院与罗马人民”（拉丁语：SenātusPopulusqueRōmānus，缩写SPQR），中国古籍称为“大秦”。而罗马帝国本身也是有很多王朝组成。
近500年的统一的罗马帝国时代，有10个王朝或混乱时期，存续长达1000年的东罗马帝国实际上是由14个王朝组成。
所以说，整个罗马帝国时代，相当于中国整个帝制时代（秦始皇到溥仪），而更替执政的王朝，才相当于中国的朝代，每个朝代的“国祚”并未超过中国的朝代。
在这么多王朝中，也有一些少数民族——蛮族上台当了皇帝，执掌罗马帝国大权的。
公元三世纪的时候，中国进入三国分裂时代，罗马帝国也进入了分裂时代，公元235到284年，罗马帝国像走马灯一样换了26个皇帝，其中25个是非正常死亡，比中国三国时代还要混乱。这期间迎来了第一位由少数民族执政的皇帝马克西米努斯·特拉克斯（公元238年—244年在位）。
马克西米努斯·特拉克斯是蛮族混血儿，父亲为哥特人，母亲是阿兰人（中国古籍称“奄蔡”），属于内迁罗马帝国的蛮族，出生在色雷斯。本来与皇帝的职务“天各一方”，但是因为机缘巧合，使他登上皇帝的宝座。
罗马帝国的扩张，需要源源不断的兵源，于是鼓励蛮族迁入境内并招募他们入伍，出身农民的马克西米努斯·特拉克斯后来机会成为罗马帝国士兵的一员。罗马帝国的敌人们也经常可以在罗马军团自己的骨肉同胞。
其时，罗马帝国正处于塞维鲁王朝时期，塞维鲁王朝皇帝亚历山大·塞维鲁（公元222年-235年在位）有一次班师回朝经过色雷斯，突然心血来潮举办军人比赛，一则让士兵们放松一下，二则庆祝自己小儿子的生日。
正在看热闹的特拉克斯大胆地要求参加摔跤比赛，正在兴头上的亚历山大原谅了他的莽撞，同意了他参赛的要求。不过那时候民族歧视比较严重，亚历山大怕罗马人输了没有面子，所以精心挑选了16名和马克西米努斯一样人高马大的士兵与他比赛了，可是特拉克斯最终还是赢得了冠军。
亚历山大一看特拉克斯如此勇武，就收他加入自己的麾下，不久因为表现优秀成为皇帝的近卫军。后来又战功显赫，步步高升，逐渐掌握很大的军权。
亚历山大性格暗弱，大权掌握在母后朱莉亚—英图米亚手里。朱莉亚—英图米亚是叙利亚人。特拉克斯这个人很有心计，找机会到处散布谣言，破坏皇帝和太后的声誉。士兵的心目中，亚历山大皇帝逐渐成为软弱的代名词，不像男子汉，听命于特拉克斯的士兵们都觉得有这样的皇帝是一种耻辱。
一次，亚历山大皇帝刚和波斯人打完仗，日耳曼人又开始进攻罗马帝国。亚历山大疲于奔命，打算用重金换取和平，手下为他卖命的士兵们知道这个消息非常不满，因为他们已经很久没有拿到足够的军饷了。
于是类似陈桥兵变的事件发生了，特拉克斯用手下用紫袍披到特拉克斯身上，特拉克斯当上了皇帝。这应该是蓄谋已久的事情。
亚历山大一看大事不好，赶紧溜入自己的帐篷，但是将士们没有放过他，亚历山大被砍了脑袋，临死前，他晚节不保，痛哭流涕，苦苦哀求士兵放过自己。
特拉克斯是第一位蛮族出身的罗马皇帝，但是他对自己的血统非常自卑，所以心里有些不正常。疑心很重，怕紫袍加身的事情重演，所以杀了一位又一位的将军。整个罗马帝国人心惶惶。
由于特拉克斯破坏了罗马帝国的政治“伦理”，任何人都有可能造反当上皇帝，所以罗马帝国很快摇摇晃晃，特拉克斯自己也很快身败名裂，没当几年皇帝，就被愤怒的手下杀死了。
