当时的英国已经完成了工业革命，被称为世界工厂。同时也是世界市场的主导者。而当时的清朝，幅员辽阔有一千三百多万平方公里，人口也非常的多四亿人口。在之前英国一直都靠三角贸易来进行原始积累，通过对非洲美洲殖民地的掠夺，英国获得了大量原料，比如金银，木材，棉花，香料，粮食，劳动力等等。
鸦片只是英国多华开战的一个借口罢了。十六年后的第二次鸦片战争一样，亚罗克地号事件马林神父事件，都是借口而已。英国对清朝开战，是看中了我国的市场和原料。如果一但打赢，那清朝无疑是一个理想的产品倾销地，一个拥有许多优质原料廉价原料的掠夺得。
