清朝共有“十二帝”，要论勤政大家会想到雍正，要论盛世大家会想到康乾，但要论对科学的热爱，只有康熙一个人能挑起大梁。康熙对西方科学很感兴趣是事实，但康熙不愿在全国范围内推广科学也是事实，他的个人爱好没有向集体爱好转变，始终局限在自己身上。
因为清宫剧的热播，很多人都对康熙的生平有所了解：擒鳌拜、定三藩、三征噶尔丹，联络蒙古各部、重用汉族士大夫，兼顾内外，为清朝打下强盛基础。按道理说康熙事务繁多，想学习新鲜事物还得抽时间，能学的东西应该有限，但事实并非如此，康熙对科学涉猎很广。
比如说，康熙是数学的狂热爱好者，常常让西方传教士给他讲解数学知识，朝政再繁忙，他也要学习几何原理，还让大家编出了《数理精蕴》等数学著作；一有空闲时间，康熙每天总要花上两三个小时学数学。除此之外，康熙还对物理、医药、天文历算类知识感兴趣。
康熙帝登基5年后曾经发生了一件趣事。当时掌管钦天监的人叫杨光先，此人用的历法经常出现错误，甚至连闰月都弄错。康熙帝见状深感无力，他觉得朝中大臣都太落后，连中西历法的情况都不清楚，只好亲自带着大家做实验，最终确定了西方传教士们的历法更先进。
“满朝没有知历者”，这让康熙深刻认识到科学的重要性。在故宫博物院的康熙帝展中，康熙生前留下的各种实验器材、学习器材赫然在列，其中就有一件手摇式的计算器。这件计算器从何而来呢？当时宫里有一位叫张诚的传教士，精通数学，他受康熙委托从海外带来此物。
张诚和其他来到清朝的传教士一样，都习惯写日记记载自己在清朝的所见所闻。他和徐日升、安多、张若翰等人一起担任康熙的数学老师，据他的讲述，康熙要求他们撰写数学的授课教材，让他们每天进宫讲课，这位帝王学习刻苦，演算入了迷，甚至会达到废寝忘食的程度。
所以，康熙对“计算器”之类的东西感兴趣也不足为奇了。张诚见证了康熙酷爱几何实用部分、以及解算复杂应用题的过程，也见证了康熙看到这台手摇式“计算器”后的反应。在张诚的日记中，康熙帝第一次见到“计算器”后十分惊喜，爱不释手，但他马上又皱起了眉头。
原来，当时康熙帝身边有一位皇子，康熙亲自教他如何使用计算器，然后悄悄告诉皇子一句话：“勿为汉、蒙所学。”张诚没有说这位皇子具体是谁，但最大的可能就是太子胤礽。由此可见，康熙帝学天文历法、数学、普及西方药物等行为，并不是想为天下人“做表率”。
他将这种学习态度限制在自己身上、以及自己的嫡派身上，只要自家知道就好，天下的百姓尤其是汉人与蒙古人千万不能学，他们学会了，皇族就可能失去先进优势。然而康熙帝没有料到，即使他这样压制汉、蒙的求知路，清廷照样变得越来越落后，晚期更是风雨飘摇。
