麻将，一种由汉族发明的益智游戏，与其他牌类游戏相比，麻将的玩法看似复杂却非常有趣，它的基本打法简单，容易上手，但其中的变化又极多，因此成为中国最能吸引人的博戏之一，颇受老年人的喜爱。
鲜为人知的是，梁启超是一位资深的麻将发烧友，为此还发明了五人麻将打法。梁启超有多痴迷打麻将？1919年的一天，学术界的几个朋友邀请梁启超参加一场重要演讲，梁启超表示不能前去。
朋友询问缘故，梁启超一脸严肃地回答，“演讲时我有四个人的功课要做。”朋友错以为是要辅导学生，便说，“辅导之事晚一点也无妨。”梁启超哈哈大笑，“错了错了，这个‘四人功课’就是打麻将。”
有了这个爱好后，梁启超每次演讲前都会先去玩几圈麻将。看似不务正业，梁启超却有着自己一套说辞，“予正利用博戏时间起腹稿耳。骨牌足以启予智窦。手一抚之，思潮汩汩而来，较寻常枯索，难易悬殊，屡验屡效，已成习惯。”
说来也奇怪，每当梁启超从麻将桌下来登上演讲台演讲时，总能旁征博引，妙语连珠，灵感更是持续不断。有一次，梁启超在家中打麻将，激战正酣时，突然来了一位好友，此人也是麻将发烧友。
于是，有人就提出来让来客玩上几圈，但梁启超不同意。随即，梁启超临时发明了一个五人打麻将的方法，具体玩法是这样的：将东南西北四圈增加为东南西北中五个圈，拿到中字的人第一个圈在局外观看。当第一圈打完之后，由拿东字者出局，执中字者入局，如此类推。
虽然爱打麻将，但牌技却十分糟糕，经常都是十打九输。可这并妨碍梁启超将打麻将上升到爱国的高度，梁启超认为救国就要打麻将，为此还发明了一套理论。梁启超的“麻将理论”是这样的：
“麻将不能不打，要救国就一定要打麻将。一个人在麻将桌上打麻将可以观察一个人的品格，而且可以锻炼他的坚忍精神，一坐下去不论胜负，一定要打完四圈。即便是前面三圈都失败了，还有翻本的希望，我们国家和别国竞赛，败了也不能气馁。”梁启超曾经有一句名言，“只有读书可以忘记打牌（指打麻将），只有打牌可以忘记读书。”
参考资料：《梁启超的十件趣事》
