美洲大陆曾经出现过三大文明：玛雅文明、印加文明和阿兹特克文明，这三个文明有两个共同特点，第一都是美洲土著印第安人创立的，第二“神秘”，因为以及被外族彻底灭亡了，因为这三个文明没法“活着”传承下来，失去了话语权和自身的记忆，所以被后人们随意解读或无法解读。其中印加帝国和阿兹特克帝国均亡于近代欧洲的西班牙帝国。
阿兹特克帝国是继玛雅文明兴起的文明和帝国，也是欧洲人来到美洲前，中美洲地区最大的帝国，其文明非常独特，而且一度十分强盛。
现在的墨西哥等地，依然保留着很多独特的阿兹特克文明遗迹。墨西哥的国徽就是来自阿兹特克人的传说，据说，阿兹特克人在天神的启示下，当发现仙人掌上有一只雄鹰吃一条蛇的地方，就是可以安居乐业的地方。后来，阿兹特克人在特斯科科湖的小岛上发现了这种奇观，于是在此地建立了伟大的特诺奇蒂特兰城，即现在的墨西哥城。甚至墨西哥的国名，也是来自于阿兹特克人战神的名字——墨西特里。
勤劳勇敢的阿兹特克人，在建筑业、农业、水利、天文、医学等方面均拥有很高的造诣。但是欧洲人来了之后，这些都化为乌有了。
西班牙殖民者科尔特斯来到中美洲之后，发现阿兹特克人与其他部族矛盾重重，他就利用这种矛盾，把血浓于水的印第安人之间关系变成血海深仇的敌对关系。科尔特斯四处游说，让很多印第安人把外来的西班牙当作自己的救星，认为和西班牙合作，甚至臣服白人就可以获得富足和自由的生活。
甚至阿兹特克帝国的皇帝蒙特祖玛二世也迷信一个古老的传说，称有“白人从东方而来”，把这些西班牙入侵者当作“白人上帝”。不但不抵抗，反而盛情款待入侵者。
于是西班牙人对皇帝称自己有心脏病，唯有黄金才能治疗，结果骗取了大量黄金，并趁机杀了1万多人阿兹特克人精英。愤怒的阿兹特克奋起反抗。但虽然取得了胜利，已经为时已晚。
虽然印第安人有几万人，而西班牙只有区区几百人，但是西班牙联络了其它印第安人部落，其它部落则是认贼作父，一起攻灭了阿兹特克。
印加帝国的灭亡则更加荒唐，被仅仅169个西班牙入侵者灭了。当时的印加帝国则有10万军队。
印加帝国的皇帝，类似宋襄公。轻信了西班牙人的谎言，也是被骗走大量黄金，甚至让自己的随从解除武装，轻易被西班牙俘虏。很快灭国。
西班牙人成为胜利者。中南美洲的印第安女性非常崇拜白人，而嫌弃阿兹特克和印加“国男”，认为他们土。他们要么被西班牙人屠杀殆尽，要么没有人愿意嫁给他们。
如今阿兹特克人几乎消失殆尽，因为几百年来，他们与欧洲男性混血，已经不是纯种的印第安人了。在墨西哥也仅仅剩下几十万人。印加人的处境差不多。
这些混血的后裔，虽然其中一些人也被叫做梅斯蒂索人（麦士蒂索人、马斯提佐人），是西班牙语（Mestizo）与葡萄牙语（Mestio）的音译。就是指那些欧洲人与美洲黄种人原住民混血生出来的讲拉丁语的拉丁民族。在美国，他们与白人区别出来，就做西班牙裔或拉丁裔。这个词后来推广到亚太地区，即欧洲男性与亚太当地女性所生的混血儿。这样，通过武力征服和通婚混血，印第安人彻底面目全非。
