清朝末期，爆发了历史上著名的太平天国运动，在洪秀全的带领下，一时间占据了清朝的半壁江山，最后更是定都天京，也就是南京城。
太平天国运动期间，清朝的八旗子弟还有一些其他的士兵根本没有反抗之力，因为他们已经失去了先辈们的雄风，被太平军打的落花流水。这个时候曾国藩组建的湘军开始崭露头角。
曾国藩被很多人称之为圣人，因为他总结了很多的人生道理，并且还给我们留下了几本传世奇书。抛开这些不谈，曾国藩训练军队也十分有一套，太平天国遇到的最大敌人就是曾国藩组建的湘军，当然还有后来曾国藩学生李鸿章组建的淮军。
曾国藩的湘军中有一个独立的存在，因为这支队伍基本上根本不听从曾国藩的调遣，这支队伍的将领是曾国藩的九弟曾国荃。
曾国荃，可能很多人没有听说过，这个人的在历史上的评价不高，因为他非常的残暴，对待俘虏和降兵基本上都是杀掉。而且曾国荃非常的贪财，每次打完胜仗之后的曾国荃都要回家一趟，买一些地产，往家里运回一些金银珠宝，可以看出曾国荃有点回家炫耀的意思。
不过曾国荃之所以会有这样的成就，还是离不开他的哥哥曾国藩给他提供的很多便利，曾国藩给曾国荃提供了大量的资源让他建设他自己的队伍。
曾国荃打仗基本上也只有一招，不过一招鲜吃遍天这一句话是没错的，每次攻城的时候，曾国荃都是先围城，接着挖战壕，阻断敌人的补给线，最后让敌人无力再战，在攻打安庆的时候，曾国荃率领着湘军包围安庆，然后开始围城。
那个时候仅有一些外国的商人运送粮食卖给城中的人，曾国荃知道后拦住那些外国商人并且高价买他们的粮食，这就彻底断了城中的补给。不过太平军集结军队开始救援安庆，因为安庆的战略地位非常的重要，是太平天国都城的门户。
曾国荃面对太平军的救援和反扑，皆抵挡了下来。
当城中的太平军被消耗的差不多时候，曾国荃命令士兵把安庆的城墙给炸开，湘军冲进去之后烧杀抢掠，这是曾国荃准许的，所以他的这种行为也被很多人所不齿。
而且曾国藩还杀了16000人的降兵，接着更是霸占了城中英王府的财产，全部弄上船运到了自己的家中。安庆陷落之后，曾国荃名声大响，朝廷不仅对他加封布政使，还赏赐了他一件黄马褂。
安庆的陷落使得天京城指日可待，曾国藩在1862年的春天就开始了攻打天京的准备，并且任命曾国荃担任主攻。
但是天京毕竟是太平天国的都城，是一块硬骨头，在攻打天京的时候，久攻不下，曾国藩劝曾国荃撤兵，曾国荃不同意，曾国藩派遣李鸿章去增援他，曾国荃也不同意。
曾国藩还是施行他的那一招，围困天京，深挖战壕，阻断天京的补给线，并且打退了前来增援的太平军，1864年，曾国荃命令部下点燃了天京城下的火药炸开了天京的城墙。曾国荃率军入城，历时三年，攻克了太平天国的都城。
天京被攻克之后，太平天国土崩瓦解，湘军基本上没有了用武之地，并且曾国荃在进入天京之后，依旧允许士兵们烧杀抢掠，他本人更是四处抢掠财宝，把整个天京城洗劫一空。
当时的朝廷还等着太平天国的钱过日子呢，结果都被曾国荃带领的人给占为己有，这一做法引起了群臣的不满，加上当时清朝廷对于湘军的忌惮，曾国藩当即以曾国荃病重为由，请求朝廷把曾国荃开缺回籍。
打了胜仗，立了大功的曾国荃之所以得到善终，还是曾国藩的机智。
参考资料：《清史稿》等。
