清朝时期，整个封建官僚体系已经十分完善。但凡事都有不同，清朝除沿袭前朝之外，又有许多与众不同之处。
就官职而言，其中一个就有些特立独行，那就是“领侍卫内大臣”。
清朝皇帝与百官景象
原本职责重要，品阶最高
领侍卫内大臣，顾名思义，职务是管理侍卫，“内”字指的是皇宫之内，所以，这个官职的本职就是负责管理皇帝的护卫卫士，承担皇帝的安全之责。既然是事关帝王安全，其重要性不言而喻。然而，历朝历代都有负责拱卫禁宫、保卫皇帝安全的职位，领侍卫内大臣有何不同？
负责皇帝安全的职位很多，但是官级品阶能出其右者寥寥。领侍卫内大臣是“正一品”，属武职，品阶高于各地镇守将军与地方都统。在清朝，所有官职涉及到“侍卫”二字的，官阶为一品的只有此职。所以，如今清宫剧中，那些年轻帅气的主角自报家门为“一品带刀侍卫”等等，均属于杜撰。
晚清带刀侍卫
荣誉大于职责
领侍卫内大臣是基于八旗满洲的“上三旗”（即正黄旗、镶黄旗和正白旗）各设置一人，职责是管理所在旗籍之内的侍卫。随着清王朝的统治稳固，皇帝个人安全已经由外转内。
领侍卫内大臣名义上对禁卫军（也就是带刀侍卫等等）有管理调度之责，但实际上没有皇帝的命令，谁也调不动禁卫军。当然，对于禁卫军的行政管理之责，领侍卫内大臣还是有的，但也多是日常事务。
那么既然职务上已经“鸡肋”，那还留它作甚？实际上，领侍卫内大臣这个职位的荣誉性远远大于它自身的职责。能够荣膺此职之人，都是皇帝的绝对心腹。渐渐的，担任领侍卫内大臣演变为给外界一个信号，相当于告诉满朝文武，这个位置上的人是皇帝的近臣，能在皇帝面前说上话。所以，担任这一职位的人往往仅是兼任，还会有其他职务，那才是其核心的政治资本。
清 王翚 《康熙南巡图》
任职者必须根正苗红
领侍卫内大臣已然成为“荣誉性”的虚职，没有了常务任职的必要，而且任职者都是皇帝近臣心腹，因此，皇帝在任命时显得格外吝啬，给予的不是满洲亲贵，就是宗室皇亲，还有不少权倾朝野的人物。
比如我们可以感受一下这几位“领侍卫内大臣”，顺便领略一下不同帝王的不同的用人风格。
康熙时期，担任领侍卫内大臣的有索额图和明珠。清朝初期，由于清廷内部权力之争以及全国局部地区依然处于纷争局面，皇帝很难大权独揽，原因之一就是军权分裂。再加上前有多尔衮等宗室争权之例，如此权力就会下放到个别满洲亲贵权臣之手，鳌拜就是其中之一。
鳌拜被擒后，“权臣”现象没有随之消失，索额图就是鳌拜之后的新起之秀。为了平衡关系，康熙皇帝不得不重用另一人，就是纳兰明珠。康熙皇帝并非庸主，最终，索额图与明珠都因为“结党营私”被依次打倒。
索额图（1636年－1703年），赫舍里氏
到了雍正朝，朋党问题得到了控制，清朝进入我国封建社会难得的经济建设时期，因此，雍正朝的领侍卫内大臣都是皇帝的亲信干将。先后担任这一职务的分别是——雍正铁杆兄弟怡亲王胤祥和“改土归流”头号功臣鄂尔泰。
胤祥不必多说，危机四伏的雍正朝初期，胤祥对稳定朝局起到了不可或缺的作用，同时，他更是雍正皇帝改革的绝对拥护者与排头兵，可惜英年早逝。
鄂尔泰是雍正皇帝一手提拔起来的治世能臣。“改土归流”在我们后人看来是顺理成章，但在当时，也是个烫手山芋，搞不好就是身败名裂，甚至是死于非命。但是，鄂尔泰在担任云贵总督期间，出色完成了雍正皇帝交给的任务。雍正对鄂尔泰的启用乃至重用，一度成为清王朝“伯乐与千里马”之佳话。
鄂尔泰（1677—1745年），西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人
到了乾隆朝，清朝空前繁荣。年轻时的乾隆皇帝头脑睿智，但随着年龄增长与功绩攀升，个人情感喜好与理智博弈之时，往往前者占据上风，因此，乾隆朝的众多领侍卫内大臣们，除了功绩卓越之外，更多了几分“关系”因素。例如兆惠、阿桂、福康安等人，基本上都是依仗军功而担任此职，而傅恒和和珅这两位就有不少水分。
尤其是和珅，虽说也是能力出众，但武功方面并不突出，因此，他能够成为领侍卫内大臣，最重要原因就是因为他是皇帝的宠臣。
和珅（1750年—1799年），钮祜禄氏，原名善保，字致斋
再往后，知名度比较高的领侍卫内大臣，当属咸丰朝的肃顺。咸丰时期，清朝早已由盛转衰，江河日下。这位年轻的“苦命天子”嗣承大统后，并没有就此消沉“破罐子破摔”的意思，而是整饬朝纲，力图扭转乾坤。
肃顺大刀阔斧与敢作敢为的行事风格，成为咸丰皇帝致力改革的强有力执行者，他也因此一度成为炙手可热的人物。咸丰九年，肃顺担任领侍卫内大臣，达到权力顶峰。此时的肃顺依旧锋芒毕露，然而，这也为他日后身首异处的悲惨结局而埋下伏笔。可怜肃顺空有拳拳报国之心，怎奈不懂政治，更不懂人心险恶。
纵观清王朝数位领侍卫内大臣，我们会发现，能够胜任此职务的第一要素是忠诚。至于武力值如何，当然也是重要指标，但绝非大内侍卫的意思，所以，以后再看到这个官职，可别再望文生义了。
