其实，说光绪被囚禁生活环境不如百姓家的牛棚，有点夸张了，但确实很清苦，很凄惨。毕竟之前衣食无忧，吃饭睡觉有人伺候，住着豪华宫殿，睡着龙榻。结果被囚禁后，生活环境天壤之别，生活清苦，屋内陈设十分简陋，仅有一张硬板床，连被褥都没有，饮食粗糙，自己打扫卫生，清除蜘蛛网。而与生活相比更悲惨的是，饱受精神折磨，内心忧郁寂寥，身体还受到多方折磨。每日还要随同慈禧早朝，充当完木偶角色后，又被押送回来这地方，这样的生活持续了十年之久，简直是苦不堪言。
光绪因何被幽禁
随着变法的开展，帝后矛盾的加剧，“秋季阅兵”一事成了套在维新派头上的紧箍咒。
自宣布变法图强以来，光绪帝在维新势力的协助下，制订了一揽子计划，在三个多月的时间内发出了近200道革旧布新的谕旨。
光绪帝主持的维新变法，所欲改革的广度和深度在当时出乎慈禧的意料，引起慈禧反感的是，光绪在改革中竟然任用新人，撇开她的亲信，这无疑挑战了她的权威。
光绪帝因礼部堂官阻挠主事新政，决定对阻挠新政的官僚予以严惩。他第一次动用了亲政以来的官吏罢免权，罢免了礼部六堂。一下子罢黜这么多大员，又任命了一些小臣掌握军国大事，事前既不请示太后。
使得一开始冷观变法的慈禧再也无法容忍，严厉斥责了光绪帝：那些都是朝中重臣，没有什么大变故，不能说罢免就罢免。你任意妄为把旧换新，徇一人而乱家法，祖宗其谓我何？
对于慈禧的训斥，要强的光绪不肯屈服。第一次鼓着勇气违抗，说自己也是为国为民考虑，如果不采取措施，失祖宗之地，岂不是让天下后世诟病？
当日，慈禧立即派人赶赴天津，同荣禄商讨如何对付光绪的策略。其实，以慈禧的势力，废掉光绪在宫中即可，大可不必派人赴天津多费周折，而她所需要的是师出有名的有利时机和借口。
这时候反对变法的部分守旧势力，乘机在其中挑拨离间，关于谣言在京城秘密流传：“九月天津阅兵，太后即行废立”。
而手无寸兵的光绪帝和维新派，却为谣言所扰夙夜不安。阅兵之日马上来临，维新派感到事情紧迫，思谋急速笼络有兵权之人，以应不测。
这时，正在天津编练新军的袁世凯闯进维新派的视野。认为袁世凯曾驻扎外国，对外国情形了解，而且又是维新派的积极参与者，因此建议光绪对袁世凯提拔，为己所用。
袁世凯是慈禧亲信荣禄的手下，平日与其关系密切，维新派将如此重大使命托付于袁世凯，无疑是一次大冒险，然而，光绪帝和他所依靠的维新派在朝中本无根基，不掌握实权，除此之外又有何良策？
之后光绪帝命令袁世凯到京城陛见。袁世凯来京后，光绪帝破格提拔袁为候补侍郎，并暗示袁世凯以后与荣禄可各办各事。
在这敏感时刻，袁世凯的入京，打草惊蛇，引起了慈禧和荣禄等人的高度警觉。荣禄即刻调兵遣将，调聂士成军守天津，截断袁军入京之路，调董福祥军密入京城，以备大事。以当时情形和双方势力对比，即使袁世凯真心拥护光绪帝和维新派，也难逃慈禧和荣禄布置下的天罗地网。
此后光绪帝再赴颐和园请安，慈禧冷脸相对，光绪帝自知有变，回宫后急召杨锐发出密诏，让康有为、谭嗣同等人设法救局。
谁知杨锐接读密诏，竟乱了方寸，迷迷糊糊把十万火急的密诏压了5天。光绪帝焦急异常，又冒险发出让康有为到上海办报的明诏，并请林旭带出另一密诏敦促康有为迅速离京。
接到三个诏令的康有为等人跪地痛哭，决意派谭嗣同当夜游说袁世凯兴兵勤王，诛荣禄。
此时袁世权衡后帝势力的对比后，决意偷生自保，投靠慈禧一派。假意应承谭嗣同后，赶赴天津，向荣禄告密。荣禄如获至宝，感到发动戊戌政变时机成熟，立即将内情转告慈禧。在袁世凯抵达天津的第二日天，慈禧自颐和园还宫，发动了震惊中外的戊戌政变。
维新人士康广仁、谭嗣同、杨锐等人被捕杀，其他受牵连者，或被流放、或被监禁、或被免职，除康有为、梁启超等少数流亡海外，维新派基本被慈禧一网打尽。
就在光绪帝还强打精神在中和殿批阅奏折，忽然，闯入一群侍卫太监，声称奉太后懿旨，说太后召光绪去问话。面对突如其来的慈禧还宫，光绪帝感觉到了威胁即刻降临。
果不其然，慈禧召集了庆王奕劻、端王载漪和御前军机大臣，设竹杖于殿前，公审光绪帝。
慈禧叱责光绪：天下是祖宗的天下，你竟敢肆意妄为，诸臣跟我多年，留以辅助你，你却任意不用，任用康有为，康有为能胜于我选用之人？你太昏聩，太不肖了！
接着训斥其他的臣子，为何不加阻拦，任由皇帝亡国败家。说完又把犀利的目光移向光绪，质问道：“变乱祖法，臣下之过，你可知是什么罪？我问你祖宗重，还是康有为重，为什么要背叛祖宗实行康法？”
光绪战栗不已，自称自己纯属是为了保存国脉，情急之下通用西法，才听信康有为之法。
慈禧见光绪竟敢申辩，更加恼怒：难道祖宗之法还不如西法，康有为想加害于我，你不知道？
何谓“祖宗之法”，到底该如何界定？祖宗之法原先并没有总理衙门，那么慈禧不撤去这一机构算不算破坏祖宗之法？所以，这一底线其实是很模糊，尺度完全凭她的感觉而定。
在慈禧眼中，有一点是清晰的，变法不能挑战她的权威和权力，如果危及她的皇太后地位，不管新法有多少合理性，多么有补时局，她都会统统打翻在地。
皇帝吓得只顾颤抖，不知如何应答。慈禧穷追不舍，你这样做是同谋，你不知道吗？
光绪低声说：“知道。”
慈禧：你知道，还和其同谋，还放走了他？
慈禧疾声厉色地逼问下，懦弱的光绪彻底崩溃了，违心地说了要下旨捉拿康有为。
但是对于光绪的不老实，慈禧再也没有耐心了。随即，下令将光绪幽禁在瀛台，没有丝毫实权的光绪只好束手就擒，被剥夺了权力，开始了他长达10年的孤独苦闷的傀儡生活。
光绪被囚禁后生活环境苦不堪言，精神和身心受尽煎熬和折磨
瀛台原来是皇室避暑和游览的胜地的，四面环水，唯一有直通岸边的板桥，也被慈禧命人撤掉了，她担心光绪走出瀛台岛。
光绪帝被幽禁在瀛台，不仅失去了自由，还受到多方折磨。慈禧派出亲信太监负责监视光绪，每天的情状都要向慈禧汇报。而且每日随同慈禧早朝，充当傀儡角色后，又被押送到涵元殿。
涵元殿屋内陈设十分简陋，仅有一张桌子、一张椅子，一张破旧硬板床，连张被褥都没有，屋内都处都是蜘蛛网，冬天阴冷无比；饮食粗糙不说，还是一些剩菜，剩馍馍，简直比普通百姓过得还清苦。
令光绪帝饱受精神折磨的，还有失去消息的珍妃。一向被他爱着的珍妃，也遭到了慈禧的折磨。戊戌变法不久，慈禧就对珍妃施以杖刑，关进偏僻钟粹宫的小黑屋里，不许晋见光绪帝。每日饭菜从门口的小洞里塞进，衣服穿得破烂不堪。她经常倚门而立，向外张望，盼望有朝一日能与皇帝相见。
据传，光绪在小太监的帮助下，终于打听出珍妃的下落，曾搞过几次“偷渡”，与珍妃相见，两人隔窗相望，欲哭无泪，情景凄凉。这个传说是否可靠并不重要，它反映了一对恩爱夫妻在戊戌政变之后，渴望相见互诉衷肠的哀怨之情。
慈禧对于这个没有血缘关系的皇帝，几乎不当一回事，那些狗奴才也是有样学样，平日里不少对光绪耍横，光绪心情十分忧郁，经常一个人坐在露台发呆，双手抱膝，满是哀伤，曾哀叹道：“朕并不如汉献帝也！”
光绪为了打发时候，就偷偷地记日记，据说，有个姓黄的小太监十分同情光绪，经常关照光绪，在汇报前和光绪通气，光绪觉得不妥的地方，就不汇报。而且黄太监默许光绪写日记，并代为保管，以防被其他人发现。
他落如此下场，内心可能认为是在戊戌变法时袁世凯出卖所造成的，让慈禧师出有名，顺理成章囚禁他。据说，光绪对袁世凯恨之入骨，无聊之时，画个乌龟写下袁世凯的名字，贴在墙上见一次戳一次，戳坏了又重新画重新戳。
身陷瀛台的光绪帝，比起生活环境的清苦，让他更悲惨的是，让他在痛苦中煎熬着，当时他还年轻，刚刚28岁，被折磨长达十年，实在太悲惨了！
结语
尽管光绪是帝后斗争的失败者，但他在维新期间坚定变法，发出了一道道旨在图强的诏令，不仅深得民心，而且开启了民智，因此在人们心目中的形象甚为开明。光绪被囚禁后，历史的车轮带着光绪帝的幽怨和维新人士的血泪，又一次进入慈禧太后独断乾纲的第三次听政时期。
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