民国成立以后，特别是袁世凯死后，中国就进入了军阀混战时期。各路大帅们为了争夺地盘，争权夺利是大打出手。这打仗自然是有胜有败。胜的军阀是更上一层楼，输的就只能通电下野了寓居。而这下野的北洋军阀寓居最喜欢选天津，这一是因为安全因素考虑，二是经济因素，第三则是政治因素。
安全因素考虑
一般来说这军阀混战有个惯例，就是不对失败者赶尽杀绝。这主要是因为北洋军阀的首脑们原本大多是同僚，甚至不乏彼此间沾亲带故的，自然不好意思做得太绝。另一方面胜败乃兵家常事，这胜利的军阀怕自己万一哪天失败，所以也不想多结仇。
然而既然是惯例不是法律，那么总会有特例。为了防止万一，这失败的军阀肯定想找一个安全的地方寓居，省得万一有人来寻仇。而且军阀在任时往往搜刮了不少财富，即使从防备贼人这点来说，也得找个安全的地方。
天津当时有列强的租界。在民国时期租界都是由列强惯例，北洋政府根本无权干涉，也不敢去招惹。所以躲进天津的租界寓居，即使得罪了哪个在位的军阀，也不怕他们会杀上门来，也不怕军阀混战波及。
而且租界是按照西方模式管理，有比较健全的警察制度。这日常治安也比动不动就会打仗的其他城市强得多。
所以从安全角度考虑，天津的租界很适合寓居。
经济因素
天津自1860年《北京条约》被开放为商埠以后，因为这里有漕运、海河-渤海的海运和津浦铁路，交通发达，因此在清末天津就成为了华北最重要的工商业中心、经济中心，和当时的上海、广州同属一线城市。
军阀们在任时搜刮了不少钱，下野了当然希望享受生活。天津经济发达，商业繁荣，自然就成了军阀们最理想的居住地了。其实这就和现在有钱人爱去北上广置业一个道理。
政治因素
天津另一个好处是距离北京近。北京是北洋政府的首都，是当时中国的政治中心。军阀混战时期时局变化快，天津距离北京近，一旦有什么风吹草动马上就可以做出反应。对于那些还有野心的军阀来说，这里无疑是最佳的地点。
像皖系首领段祺瑞下野以后，就是在天津联络了张作霖、卢永祥、孙中山等人共同倒直。并最终在第二次直奉大战以后出任了临时执政，东山再起。
