无论是在《雍正王朝》还是真实的历史中，年羹尧都是狂妄自大的，一句“去手”属下纷纷砍去双手，一句“卸甲”让雍正丢尽颜面。一盘“小炒肉”让众人觉得此人奢侈之极。而年羹尧之所以成为这样的人，与自身的狂妄自大密不可分，但是在年羹尧身边也是有一些阿谀奉承的小人在一旁煽风点火。
汪景祺就是其中最具有代表性的一个，汪景祺也算是出身于名门贵族，他的父亲汪霖曾经任户部侍郎，他的哥哥汪见祺是礼部侍郎，而汪景祺一开始也是非常聪明的，但是往往持才傲物，大半生过去了也没博得一个功名。后来在康熙五十三年(1714)才考中一个举人。虽然是举人但是还是没有分配官职，
到了雍正二年汪景祺恍然大悟，觉得自己这样做永远也得不到官职，于是便投奔时为西安布政使的胡期恒，这个胡期恒是年羹尧的亲信，汪景祺凭借着这层关系认识了年羹尧。年羹尧可是皇帝身边的红人。所以必须要抓住这次机会，汪景祺便开始拍年羹尧马屁。
后来年羹尧被抄家的时候，在年羹尧的府邸中发现了《西征随笔》，《西征随笔》中记载汪景祺称年羹尧历代名将郭子仪、裴度等人较之阁下威名，不啻萤光之于日月，勺水之于沧溟。盖自有天地以来，制敌之奇，奏功之速，宁有盛于今日之大将军哉！当，年羹尧也是一个读书人，听到这些话自然非常乐意。
除了这些之外，在这本书中告诉年羹尧“功臣不可为”的道理，雍正见到这些话后，气得半死。将汪景祺直接枭首示众，并且将头颅挂在城墙上面，这样一挂就是十年。乾隆登基以后，左都御史孙国玺上书才将汪景祺的头颅取下来埋葬。
