方伯谦在甲午战争中两次逃跑是因为过于享受生活，加上没有参加过实战，因此突然在战场上看到血淋淋的场面就怂了。
如果不是最后在甲午战争中两次逃跑，方伯谦在北洋水师中确实可以算做得很成功了。还在马尾船政学堂学习时，方伯谦的成绩就很不错，所以第一批留洋学生里就有了他的一个名额。
而且方伯谦很会做人，在意识到李鸿章以刘步蟾为首的福建籍马尾船政学堂学生拉帮结伙不满以后，主动向李鸿章靠拢，因此得到重用，不仅参与了《北洋水师章程》的修订，还出任“济远”舰的管带，中军左营副将，成为继丁汝昌、林泰曾、刘步蟾、邓世昌之后的第五人，可谓春风得意。
方伯谦在北洋水师任上也很会享受生活，不仅娶了一妻三妾，还广置房产，在福州、威海和烟台都买了房子，和邓世昌以舰为家的俭朴生活形成了鲜明的对比。当然，目前并没有查到“济远”舰日常的训练情况，倒也不能说方伯谦在军事训练上也很松懈。不过过于舒适的生活显然消磨了方伯谦的意志，让他不怎么像一个军人。
在丰岛海战中，当方伯谦所在的司令塔中弹，大副沈寿昌战死，鲜血飞溅了方伯谦一身，也许就是这血腥的一幕摧毁了他的战斗意志。方伯谦随即逃离司令塔，躲避到有装甲甲板保护的舵机舱中，并下令挂出白旗逃跑。此时的方伯谦可能已经彻底失去了参加战斗的勇气。所以在黄海海战时，他指挥的“济远”舰一直躲在阵列后面，迟迟不肯就位。而在海战不利时，方伯谦再次率舰逃跑。
而丰岛逃跑以后，方伯谦通过谎报战功躲过一劫，这无疑也助长了他的侥幸心理。因此在黄海海战后，虽然军中同僚劝他早走门路，方伯谦却表示无所谓，认为朝廷不会真的怎么样，最多革职而已。
朝廷仁厚，安有杀总镇刀耶，如或苛求，尽以革职了事
所以方伯谦很明显是安于享乐，又在丰岛海战中被残酷的战争吓破了胆，加上心存侥幸，才会表现得如此不堪。
