19世纪末，资本主义国家在争夺欧洲霸权和分割世界的矛盾中，逐渐形成了两个敌对的同盟集团，即“德、奥、意同盟”和“法俄同盟”，双方形成了一种恐怖平衡。
进入20世纪初期，日益强大的德国不再满足于现状，要求重新划分势力范围，严重威胁到了一些老牌资本主义国家的既得利益。
德国在亚洲、北非等地区，与英国的矛盾也越来越大，甚至在海上也试图挑战英国的霸主地位。英国人不得已，只能放弃自己引以为傲的传统——“光荣孤立”政策，被动地开始调整对外关系。1902年，英国与日本签订同盟条约，希望假借小日本之手，削弱自己在亚洲的竞争对手沙俄和德国的实力。与此同时，英国也在欧洲大陆缓和它与法国的关系，就算是“抱团取暖”吧。
而在法国方面，虽然长期与英国不睦，但此刻，自己的盟友俄国竟然没羞没臊的在“日俄战争”中败给了小日本，自身实力严重削弱，根本无法在法国在与德国的对抗中给予强有力的支持。
在这种背景之下，英法这两个“资本主义老鬼”逐渐走向同盟关系。到1907年8月时，英俄两国也签订同盟协定，标志着英、法、俄“三国协约”最终形成。
至此！以德、奥为首的同盟国和以英、法、俄为首的协约国两大军事集团的正式形成，为第一次世界大战做好了前期的组织准备。人员就位，可以开打啦！
摩洛哥，位于非洲西北部，扼守着大西洋进入地中海的门户直布罗陀海峡，具有极其重要的战略地位。法国长期控制着摩洛哥这个国家，在摩洛哥处于一种“特殊地位”。
在1905年初时，摩洛哥发生动乱，引起了法国极大地担忧。1905年3月31日，德皇威廉二世又选在这样一个敏感时期访问摩洛哥的丹吉尔港，发表挑衅性的公开演说，提出要维护摩洛哥的“主权和独立”，指责法国违反了马德里公约(1880年签订)，并以战争相威胁。
最后，各方势力形成妥协，决定共同承认摩洛哥“独立”，但它的财政要由国际共同监管，警察组织由法国和西班牙分别负责，共同“协助”摩洛哥的治安，这就等于基本承认了法国对摩洛哥的实际控制，限制了德国的野心。
1911年4月，摩洛哥国内爆发了反对殖民统治的起义。法国以恢复“秩序”和保护侨民为由，迅速出兵，企图武力镇压。德国人一看机会来了，当然不容许法国独占摩洛哥，也开始出兵摩洛哥，德法战争迫在眉睫，一触即发。最后关头，双方勉强达成协议，德国承认摩洛哥为法国的保护国和势力范围，法国则把法属刚果的一部分割给德国人作为“补偿”。
1914年6月12日，奥匈帝国皇储斐迪南同德皇威廉二世举行会谈，为发动战争预先确定基本的方针和路线。他们一致认为，此时的俄国国内困难较大，根本无力插手巴尔干局势，可以先从此处下手。
1914年6月28日是塞尔维亚国庆日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇来到萨拉热窝招摇过市，被当地的民族主义者普林西普枪杀。年仅19岁的普林西普向斐迪南夫妇连开数枪，两人当场就双双毙命，普林西普本人也直接被捕。
斐迪南大公夫妇被刺身亡后，奥匈帝国极为震怒，立即向塞尔维亚政府发出最后通牒，毫不避讳的进行战争威胁，内容如下：
一、查封任何能引起对奥匈帝国以及皇室憎恨和藐视的一切刊物。
二、马上取缔一切民族自卫组织，并取缔其他参与反奥匈宣传的所有组织。
三、立刻从教育团体和教学教材中，删除任何可能会煽动反奥匈宣传的内容。
四、罢黜军部或行政部门中被指进行反奥匈宣传的官员，而此等官员的名单由奥匈帝国提供，塞尔维亚遵照执行即可。
五、塞尔维亚需接受奥匈帝国相关部门的领导，在国内镇压企图颠覆奥匈帝国领土完整的所有活动。
六、在奥匈帝国有关部门的指示下，塞尔维亚采取法律措施，严厉惩罚策划和执行6月28日刺杀事件的所有人。
七、立刻逮捕经奥匈帝国初步调查所显示的两名相关人士。
八、保持两国合作，以有效措施遏制其境内的军火走私。
九、向奥匈帝国解释对其怀有敌意，在塞尔维亚境内或境外的塞尔维亚高级官员之言论。
十、马上采取以上措施，并立即告知奥匈帝国。
被逼无奈的塞尔维亚几乎接受了奥匈帝国提出的所有条件，但并没有换来期待中的和平。
奥匈帝国发出最后通牒之后，俄国人不干了。毕竟是战斗的民族嘛，心说，在我地盘这儿你就得听我的！塞尔维亚归我，你动就不行。正式通知奥匈帝国，你如果入侵塞尔维亚，俄国绝对不会置之不理。不信！你试试？
好，试试就试试！7月28日，在德国的支持下，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。
7月29日，英国外交大臣格雷召见德国大使，代表英国政府明确表态，如果冲突仅仅只限于俄奥之间，英国可以保持中立，继续执行孤立主义;如果德国和法国也卷入其中，那么局势立刻就会发生变化，英国政府将不得不参战。
德皇威廉二世在最终获知英国的参战意图之后，曾打算悬崖勒马，劝告奥匈帝国接受英国人调停，先从塞尔维亚捞点利益再说。可是，奥匈帝国太猴急了，军队都已经开进塞尔维亚境内了。事情到了这一步，已经是箭在弦上，不得不发了。
战争迅速爆发后，俄法两国站在塞尔维亚的一边，立即进行战争的全国总动员，积极抽调兵马。
7月31日，德国向俄国和法国提出最后通牒，要求他们立即停止军事总动员，遭到两国的断然拒绝。当天，德国就向俄国宣战。8月3日，德国又对法国宣战。
8月4日，德国悍然撕毁了“保证比利时永久中立”的条约，侵入比利时境内。英国在获知德国入侵比利时之后，要求德国无条件尊重比利时中立的协定。但德国人竟然声称:"国际条约不过就是一张废纸。"
就这样，英国人以德国破坏“比利时中立”为借口，对德国进行宣战。短短的一周时间内，欧洲两大军事集团，在一阵阵战争的叫嚣声中纷纷粉墨登场，各怀鬼胎的卷入到一场非正义的战争当中。
可叹！这场几乎都是“狗咬狗”的战争，牵涉到30多个国家和地区的15亿人口，
超过6500万人参战，有近2000万人死亡，另有2000万人受伤的第一次世界大战。开始了！
